DE LA TERREUR 1792-1794 D'APRÈS DES DOCUMENTS AUTHENTIQUES ET INÉDITS PAR M. MORTIMER-TERNAUX TOME PREMIER PARIS MICHEL LEVY FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS RUE VIVIENNE, 2 BIS Tous droits réservés. चि HARVARD COLLEGE LIBRARY GRADUATE SCHOOL OF BUSINESS ADMINISTRATION JUN 21 1940 La plupart des historiens qui ont écrit sur la Révolution française ont puisé les principaux éléments de leurs récits dans les mémoires particuliers, dans les pamphlets et les journaux du temps, surtout dans le Moniteur. Sans doute, ces documents ont leur importance, mais ils doivent être consultés avec une extrême circonspection. La vérité V est trop souvent faussée, et faussée sciemment. Les mémoires particuliers sont écrits au point de vue spécial de celui qui tient la plume, et parfois dans l'unique but de donner le change à la postérité. Il faut surtout tenir en trèsgrande suspicion les notes et les mémoires laissés par certains personnages qui ont pris une part active aux événements de la période terroriste. Se fiant sur ce que les témoins de ce drame sanglant avaient depuis longtemps disparu, s'imaginant que les pièces probantes de leurs crimes passés et de leurs mensonges posthumes étaient anéanties, ils ont travesti l'histoire à leur guise et pour leur seule réhabilitation personnelle. Les pamphlets et les journaux du temps sont rédigés avec une telle passion qu'ils dénaturent à plaisir les événements et leurs causes, les actes et leurs mobiles; ils contiennent à chaque page d'impudents mensonges qu'ils ne prennent jamais la peine de rectifier, et ne peuvent être cités que comme donnant un spécimen irrécusable et incessant des préjugés, des folies et des fureurs de l'époque. On a si souvent vanté l'impartialité du Moniteur, que l'immense majorité des lecteurs y croit encore avec la plus aveugle confiance; et cependant, que de séances tronquées, que de discours omis, que d'actes révoltants de partialité n'a-t-on pas à reprocher à cette feuille, qui n'est devenue que plus tard officiellement véridique! Nous ne voulons pour preuve de ce que nous avançons que l'aveu consigné dans une lettre trouvée parmi les papiers de Robespierre, et qui a été écrite au tout-puissant démagogue par le citoyen Grandville, rédacteur en chef de l'article Convention nationale du Moniteur. Nous en avons tenu l'original dans nos mains. Cette lettre porte la date du 18 juin 1793; par conséquent elle est de quinze jours postérieure à la proscription des Girondins. Nous n'en donnons que les passages les plus saillants, de peur de fatiguer le lecteur par le spectacle trop prolongé de la lâcheté humaine portée à sa dernière limite. « Citoyen, « Je vous prie de me communiquer fraternellement les reproches que vous pourriez avoir à nous faire. Souvent on attribue à l'intention ce qui n'appartient qu'à l'erreur; l'écrivain le plus dévoué à la cause du patriotisme est sujet à être accusé. Souvent on le soupçonne pour la plus légère omission. « ... Il n'y a que deux mois qu'on avait l'opinion qu'un journal devait également publier tout ce qui se dit pour ou contre; en sorte que nous étions forcés, sous peine d'être dénoncés, sous peine de perdre la confiance de nos abonnés, de publier les dia |