QUELQUES DOCUMENTS

SUR

L'EXPÉDITION DU GÉNÉRAL HUMBERT EN IRLANDE

(1798)

On a fait souvent la remarque que parmi toutes les descentes en Irlande tentées par les armées de la République, la seule qui réussit d'abord, celle du général Humbert, était la plus faible numériquement et la plus imparfaitement préparée. L'énergie du chef et la valeur des troupes, fort peu secondées par les Irlandais que la faiblesse du corps expéditionnaire rendait circonspects, soutinrent seules cette campagne de dix-huit jours; elles causèrent les succès notables de Killala, Ballina, Castelbar, Sligo, et ne cédèrent que devant un investissement complet et la menace d'une destruction totale à Ballinamuck.

Les patriotes irlandais s'apprêtent en ce moment même à célébrer l'anniversaire de ces combats. Nous mettons à cette occasion sous les yeux de nos lecteurs quelques documents inédits empruntés à nos archives; ces documents nous ont paru propres à montrer le caractère d'improvisation et de résolution qui se reconnait dans tous les actes de cette campagne, soit qu'il s'agisse de la préparation, soit que l'on considère les opérations mêmes, la manière de combattre et de commander.

L'expédition à laquelle le général Humbert devait prendre part était la première que le Directoire organisait depuis l'insuccès essuyé par Hoche et l'infructueuse apparition du contre-amiral Bouvet dans la baie de Bantry. On équipait cette fois deux divisions navales; l'une à Brest, et l'autre à Rochefort. Celle-ci, commandée par le chef de division Savary et composée des frégates la Concorde, la Franchise et la Médée, devait transporter en Irlande le général Humbert, les adjudants-généraux Fontaine et Sarrazin, 80 officiers, le 2° bataillon de la 70° demi-brigade de ligne, une

CARNET DE LA SABRET. —

N° 67.

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