Gaston Crémieux: la Commune de Marseille, un rêve inachevé

Victor Hugo disait que Gaston Crémieux était un poète rare dont le public saura mesurer la grandeur du succès de ses œuvres à celle du malheur dont il fut la victime. Cependant, malgré les éloges du grand écrivain, l'avenir n'a pas révisé le procès qui le condamna à mort. Gaston Crémieux naît à Nîmes le 22 juin 1836, d'une famille juive issue du Comtat Venaissin. Il devient avocat et s'installe à Marseille en 1862. Les difficultés sociales de la classe ouvrière vont l'émouvoir au point qu'il devient rapidement l'un de ses plus farouches défenseurs. L'avocat marseillais, ardent franc-maçon et partisan de la liberté absolue de conscience s'implique dès 1865 dans la création d'écoles publiques réservées aux adultes. Il soutient Léon Gambetta, élu député de la cité phocéenne. Gaston Crémieux est désormais un personnage incontournable de la vie politique locale. Il est de tous les combats. Le 22 mars 1871, il prend la tête d'un mouvement insurrectionnel qui dure quinze jours. Principal acteur de la Commune de Marseille, il est condamné à mort et fusillé le 30 novembre 1871. Avocat et révolutionnaire par idéal, il aura cru jusqu'au péril de sa vie à l'instauration d'une République sociale et universelle. Jamais, Crémieux ne cessa de se battre en faveur de tous les opprimés. Il ne s'est cru ni prophète ni héros. Il fut tout simplement l'incarnation d'un rêve de liberté, d'égalité et de fraternité. Martyr de la Commune marseillaise, apprécié de tous, il resta durant de longues années la figure emblématique du mouvement ouvrier de la cité phocéenne.