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L'Histoire politique et statistique de l'île d'Hayti n'est point un ouvrage de circonstance. Ce livre a été commencé plus de deux ans avant que l'ordonnance du 17 avril eût été rendue blique; nous aurions pu le livrer à l'impression presque dans le même temps où cette ordonnance a paru, mais nous avons craint d'ajouter au nombre des livres incomplets que l'acte d'émancipation a fait naître. C'est sur les documents les plus certains que nous avons voulu

d'Hayti: nous n'avons rien avancé que nous n'ayons vérifié d'après des témoignages sûrs. Ceux qui se sont hâtés davantage ont probablement plus risqué de se compromettre.

Pour les temps antérieurs à la révolution de 1789, nous avons remonté aux sources, souvent avec plus de scrupule que Raynal; et quand nous avons conservé les récits de cet auteur, ce qui nous est arrivé bien rarement, nous avons pris soin d'abord de nous assurer que l'imagination de l'écrivain ne l'avait point trompé sur la nature des faits ou sur la manière de les présenter.

Les historiens espagnols de la découverte, Fernand Colomb, et d'après lui M. Bossi, les jésuites Charlevoix et Dutertre, et plus encore des pièces diplomatiques et législatives, nous ont guidés dans la première partie de notre travail. Nous n'avons entrepris la seconde que sur les notes d'un agent qui n'a été étranger presque à aucun des événements survenus dans les Antilles depuis trente-cinq ans. Nous avons parcouru avec cet agent tous les écrits publiés, depuis 1789, en France et dans sa patrie, sur les révolutions coloniales; c'est sous ses yeux que nous en avons extrait tout ce qui méritait