politique et statistique

DE

L'ILE D'HAYTI,

Saint-Domingue ;

ÉCRITE SUR DES DOCUMENTS OFFICIELS ET DES NOTES COMMUNIQUÉES

PAR SIR JAMES BARSKETT,

AGENT DU GOUVERNEMENT BRITANNIQUE DANS LES ANTILLES:

PAR M. PLACIDE-JUSTIN.

S'il arrive quelque heureuse révolution dans le monde, cr sera par
l'Amérique; après avoir été dévasté, ce monde nouveau doit fleurir à son
tour, et peut-être commander à l'ancien. Il sera l'asile de nos peuples
foulés par la politique, ou chassés par la guerre. Les habitants sauvages s'y
policeront, et les étrangers opprimés y deviendront libres; mais il faut que
ce changement soit préparé par des secousses, des fermentations, des mal-
heurs même; et qu'une éducation laborieuse et pénible dispose les esprits
à souflrir et à agir.

RAYMAL,

Histoire des deux Indes.

PARIS,

BRIÈRE, LIBRAIRE, RUE SAINT-ANDRÉ-DES-ARCS, N° 68.

L'Histoire politique et statistique de l'tle d'Hayui n'est point un ouvrage de circonstance. Ce livre a été commencé plus de deux ans avant que l'ordonnance du 17 avril eût été rendue publique; nous aurions pu le livrer à l'impression presque dans le même temps où cette ordonnance a paru, mais nous avons craint d'ajouter au nombre des livres incomplets que l'acte d'émancipation a fait naître. C'est sur les documents les plus certains que nous avons voulu

appuyer nos assertions sur l'état actuel de l'île d'Hayti nous n'avons rien avancé que nous n'ayons vérifié d'après des témoignages sûrs. Ceux qui se sont hâtés davantage ont probablement plus risqué de se compromettre.

Pour les temps antérieurs à la révolution de 1789, nous avons remonté aux sources, souvent avec plus de scrupule que Raynal; et quand nous avons conservé les récits de cet auteur, ce qui nous est arrivé bien rarement, nous avons pris soin d'abord de nous assurer que l'imagination de l'écrivain ne l'avait point trompé sur la nature des faits ou sur la manière de les présenter.

Les historiens espagnols de la découverte, Fernand Colomb, et d'après lui M. Bossi, les jésuites Charlevoix et Dutertre, et plus encore des pièces diplomatiques et législatives, nous ont guidés dans la première partie de notre travail. Nous n'avons entrepris la seconde que sur les notes d'un agent qui n'a été étranger presque à aucun des événements survenus dans les Antilles depuis trente-cinq ans. Nous avons parcouru avec cet agent tous les écrits publiés, depuis 1789, en France et dans sa patrie, sur les révolutions coloniales; c'est sous ses yeux que nous en avons extrait tout ce qui méritait

de figurer dans cette histoire, et il n'est guère d'événement sur lequel il n'ait eu encore quelque chose à nous apprendre.

Les mémoires d'un officier-général de l'armée de Leclerc, M. Pamphile de Lacroix, souvent trop remplis de détails stratégiques, nous ont été cependant d'une grande utilité ; et nous avons pu nous procurer sur cette même expédition les notes d'un agent administratif attaché à l'armée française.

C'est sur le témoignage oral ou par la correspondance de plusieurs Haytiens, et de négociants français d'un esprit éclairé et observateur, que nous avons écrit tout ce qui regarde la statistique actuelle d'Hayti. Enfin, des documents fournis au gouvernement et rectifiés d'après des calculs d'un ancien administrateur colonial, nous ont aidés dans nos recherches sur le commerce de l'île, dans les temps antérieurs à la révolution.