L'an du monde, 1.; avant J. C. 4004 ans.

Dieu voulant

Ieu voulant tirer du néant le monde et tout ce qu'il renferme, ce qu'il fit d'abord n'était que comme une matière informe et un vide ténébreux, sans l'ordre et la beauté qui y parurent ensuite. L'Ecriture Sainte marque que Dieu fit ce grand ouvrage en six jours. Au premier, après la création du ciel et de la terre, il commanda que la lumière fût faite. Au second jour, il fit le firmament, auquel il donna le nom de ciel. Au troisième, il sépara la terre sèche d'avec les eaux qui y étaient mêlées, qu'il rassembla toutes, et auxquelles il donna le nom de mer. Il commanda ensuite que la terre produisit toutes sortes d'herbes et de fruits,

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qui eussent en eux-mêmes leur semence pour se multiplier et se reproduire, chacun selon son espèce. Au quatrième jour, Dieu fit ces grands corps de lumière qui sont dans le ciel le soleil, pour présider au jour, et la lune, pour présider à la nuit, et pour régler, par leur mouvement et leur cours, les temps, les années, les mois et les jours. Il fit aussi les étoiles qu'il attacha au firmament, pour briller durant la nuit. Au cinquième jour, Dieu passa des créatures insensibles à celles qui étaient vivantes et animées. Les eaux furent les premières, d'où il forma les animaux qui avaient la vie et le mouvement. Il en produisit une infinité de poissons de toute espèce et de toute grandeur, et il leur commanda de croître et de se multiplier. Dieu ajouta à la création des poissons celle des oiseaux, qui furent tirés de la mer, et créés le même jour, et auxquels il commanda de peupler l'air. Au sixième jour, Dieu commanda à laterre de produire, non plus des plantes et des arbres, comme elle avait déjà fait, mais des animaux vivans de toutes sortes d'espèces. Il voulut créer encore, ce même jour, l'homme, qui était le dernier et le plus parfait de ses ouvrages, et pour lequel il avait fait tout le reste, puisqu'il n'y a que l'homme entre tant de créatures si excellentes, qui soit capable de connaître et d'aimer son Créateur. Dieu cessa d'agir au septième jour; c'est pourquoi il le consacra pour jamais. Il n'est point parlé des Anges dans ce que Moyse écrit de la création du monde; mais les Saints Pères ont cru qu'ils ont été créés lorsque Dieu dit ces paroles : que la lumière soit faite. C'est pourquoi S. Augustin entend cette séparation que Dieu fit de la lumière d'avec les ténèbres, de la division qu'il fit des bons Anges d'avec les démons. Dieu voulut qu'on vît, dès les premiers commencemens du monde, et dans ses plus excellentes créatures, quo l'on ne pouvait être heureux en se séparant de lui; qu'à quelque degré de grandeur et de gloire qu'il élevât une créature, il voulait toujours qu'elle lui demeurât soumise; et qu'il précipiterait du comble du bonheur dans la dernière misère, ceux qui seraient ingrats, et qui s'attribueraient ce qu'ils auraient reçu de lui. Et comme il nous a donné dans ses saints Anges un modèle éternel de la fidélité que nous lui devons, il a voulu que la misère effroyable où il a réduit les Anges rebelles, nous fût une voix qui nous dit toujours, que Dieu résiste aux superbes, et qu'il donne sa grâce aux humbles.