autre intérêt à la stabilité de la terre, & vous devez accueillir un Ouvrage dans lequel cette fta-. bilité eft établie.

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond refpect, Monacur

Votre très-humble, &c.

Réponse de M. de Voltaire.

A Ferney, le 18 Janvier 1775

Monfieur , je vous remercie avec beaucoup de fenfibilité & un peu de honte, de l'utile & beau préfent que vous daignez me faire. Je reffemblé aflez à ce vieux animal de baffe-cour à qui on donna un diamant; la pauvre bête répondit qu'il me lui fallait qu'un grain de millet,

Autrefois, Monfieur, j'aurais pu fuivre vos calculs ; mais, à quatre-vingt & un ans, accablé de maladies, je ne puis guères m'en tenir qu'à vos élultats. Je les trouve fi probables, que je ne compte pas après vous. Je luis très - perfuadé qu'aucune comète ne peut prendre aucune planète en flanc. Vous décidez un grand procès vous donnez un arrêt par lequel le genre humain confervera long-temps, fon héritage, Refte à favoir fi Théritage en vaut la peine,

Je ne crois pas non plus que nous acquerions jamais un nouveau fatellite,qui ferait,ce me semble, un domestique fort importun, & qui troublerait furieulement les fervices que nous rend celui que nous avons depuis fi long-temps,

Pour les Arcadiens, qui fe croyaient plus anciens que la Lune, il me semble qu'ils reflemblaient à ces Rois d'Orient, qui s'intitulaient Coufins du Soleil. Je veux croire que ces Meffieurs d'Arcadie avaient inventé la mufique, Soli cantare periti Arcades; mais ces bonnes gens n'ap prirent que fort tard à manger du gland, & il eft dit qu'ils le nourrirent d'herbes pendant des fiècles.

Vous en favez, Neuton & vous, un peu plus que ces Arcades, & que toute l'Antiquité ensemble.

Je fouhaite que Neuton ait raison, quand il Loupçonne qu'il y a des comètes qui tombent dans le Soleil pour le nourrir, comme on jette des buches dans un feu qui pourrait s'éteindre. Neuton croyait aux chofes finales; j'ofe y croire comme lui: car enfin la lumière fert à nos yeux, & nos yeux femblent faits pour elle. Toute la Nature n'eft que mathématique. Vous la voyez toute entière avec les yeux de l'efprit; & moi, qui ai perdu les miens, je m'en rapporte entière ment à vous.

J'ai l'honneur d'être, avec l'eftime que je vous dois, & avec une respectueuse reconnaissance,

Monfieur,

Votre très-humble & très-obéiflant ferviteur DE VOLTAIRE, Gentilhomme ordinaire de la Chambe du Roi,

ANECDOTES.

I.

La Reine Catherine de Médicis, vou länt amener les Huguenots à lui céder leurs Places de fûreté, eut une conférence avec les Chefs du Parti & les Députés du Roi de Navarre; elle remit fes intérêts entre les mains d'un Négo. ciateur auffi adroit qu'éloquent. Celuici, dans un beau difcours préparé à ce fujet, déploya toutes les reffources de fon art, & fon éloquence alloit triompher. Catherine, enivrée de l'efpoir d'un fi heureux fuccès, s'adreffe à un des députés Huguenots: Gouverneur de Figeac, que vous femble, lui dit-elle, de cette harangue? Madame, reprit vivement celui ci, M. l'Orateur a fait affurément une excellente étude de l'éloquence; mais mes compagnons, ni moi, ne fommes pas d'avis de payer fes études, de nos

têtes.

I I.

Au fiége de Maftricht par les Frans

çois, en 1673, un Grenadier du Régiment du Roi, remarquant qu'un Officier, qui le fuivoit à l'affaut, étoit tombé fur le ventre, lui tendit la main droite pour le relever en cet instant, un coup de moufquet lui perce le poingnet; le Grenadier, fans fe plaindre ni s'étonner, lui tend la main gauche & le relève.

II I.

A l'âge de 14 ans, le Duc de Berri, petit fils de Louis XIV, rencontra un Officier qui lui expofa fon extrême befoin. Le Duc de Berri lui dit qu'il ne pouvoit l'affifter alors, mais qu'il devoit toucher, le lendemain, fon mois

& qu'il pourroit, ce jour là, lui porter quelque fecours, & lui donna un rendez-vous à la chaffe. Dès que le Prince vit cer Officier, il lui mit, en fecret, une boutfe où il y avoit trente louis. C'étoit tout ce qu'il avoit reçu

pour fes menus plaifirs. Le foir, les Princes firent une partie de jeu. Le Duc de Berri s'excufa de jouer ; &, comme il fut preffé d'en donner les raifons, il avoua qu'il avoit donné fon mois à un pauvre Officier ruiné par la paix, & qu'il avoit mieux aimé fe priver de

fes plaifirs, que de laiffer mourir de faim un homme qui avoit bien fervi te Roi.

1 V.

Un Cavalier qui avoit époufé une Demoiselle fort laide, mais très méritante, difoit: Je l'ai prife au poids, & je n'ai point acheté la façon.

V.

M. de Vendôme trouva, un jour, Palaprat, fon fecretaire, qui maltraitoit fon domestique; il lui en fit des reproches fort vifs: Comment, Monseigneur, vous me blámez, dit Palaprat ; savez-vous bien que, quoique je n'aie qu'un laquais, je fuis auffi mal fervi que vous qui en avez

trente.

AVIS.

I.

Concours pour une place de Deffinateur. Li décès du fieur Hargnignier, Adjoint à Profeffeur à l'Ecole royale gratuite de deffin,