NOUVELLES LITTÉRAIRES. Du Miroir ardent d'Archimède; par M. L. Dutens. Brochure in 8°: prix i liv. 4 fols. A Paris, chez Debure, fils aîné, Libraire, quai des Auguftins. Le génie fécond d'Archimède s'est ma nifefté d'une manière éclatante, non-feu. lement dans les écrits qui nous ont été confervés de lui, mais auffi dans les def criptions que les Auteurs, qui font venus peu de temps après lui, nous ont faites de fes découvertes dans les mathématiques & la mécanique. Quelques-unes des inventions de ce grand homme ont paru même tellement au-deffus des efforts de l'efprit humain, que de célèbres Philofophes ont trouvé plus facile de les ré voquer en doute, que d'imaginer comme elles avoient été mifes en exécution; & plufieurs d'eux ont été jufqu'à prétendre en démontrer l'impoffibilité. M. Dutens ne s'arrête ici que fur les miroirs ardens. que les anciens Hiftoriens nous rapportent avoir été employés par Archimède pour brûler la flotte des Romains. Kepler, : Naudé, Fontenelle, Defcartes même, ont traité ce fait de pure fable, quoique Diodore de Sicile, Lucien, Dion, Zonare, Galien, Euftathe, Anthemius, Tzerzès & plufieurs autres en euflent faic mention. On voit ici, ajoute M. Dutens, un exemple bien frappant du défaut, de raifonnement appelé énumération imparfaite on ne confidère pas affez tous les moyens par lefquels une chofe peut être; & l'on conclut témérairement qu'elle n'eft pas, parce qu'elle n'eft point d'une certaine manière, quoiqu'elle pût être d'une autre. Defcartes & Kepler prétendoient que pour avoir des miroirs ardens dont le foyer pût atteindre la flotte des Romains, il eût été néceffaire d'avoir des miroirs ou convexes ou concaves, d'une telle grandeur, que l'exécution en auroit été abfolument impraticable. Mais ils ne confideroient pas qu'Archimède avoit pu fe fervir d'un autre moyen; favoir, de celui de plufieurs miroirs plans, réunis & dirigés vers un même foyer, dont la longueur n'étoit point par conféquent limitée. M. Dutens fait voir par les détails que les anciens Ecrivains nous ont tranfmis là-deffus, que c'étoit en effet fur ce dernier principe qu'Archimède avoit |