DES SECTES

RELIGIEUSES

QUI SONT NÉES, SE SONT MODIFIÉES, SE SONT ÉTEINTES DANS
LES DIFFÉRENTES CONTRÉES DU GLOBE, DEPUIS LE COMMEN-
CEMENT DU SIÈCLE DERNIER JUSQu'a l'époque actuelle.

PAR M. GRÉGOIRE,

ANCIEN ÉVÊQUE DE BLOIS.

NOUVELLE ÉDITION,

CORRIGÉE ET CONSIDÉRABLEMENT AUGMENTÉE.

TOME PREMIER.

TOR LIBRARTEW YORK

NEW-YORK

PUBLIC

PARIS. LEBARY

BAUDOUIN FRÈRES, EDITEURS,

RUE DE VAUGIRARD, No. 17.

DES

SECTES RELIGIEUSES.

LIVRE PREMIER.

CHAPITRE PREMIER.

OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES SUR LES SECTES EN FRANCE.

DEPUIS le commencement de notre révolution, la France est un phare vers lequel sans cesse ont tourné leurs regards, les peuples en soupirant, les despotes en frémissant; elle est surtout le point de mire de diverses sectes qui ont conçu l'espérance d'y faire des conquêtes. Les sectateurs de Priestley voulaient y établir des églises unitaires. En 1802, étant à Londres, j'acquis la certitude de ce projet qui peut-être n'est pas abandonné. Successivement arrivèrent en France des explorateurs quakers et dissenters, mais surtout des

méthodistes et des anglicans qui se promettaient de protestantiser toute la France. Dans les premières années du siècle actuel ils présentèrent sur cet objet, à la société des missionnaires de Londres, un rapport tissu de faits erronés. Ces émissaires, en jugeant l'état religieux de la France sur des témoignages suspects, montrèrent une crédulité légère et très-imprudente.

Ils disent que, pendant quatre jours, on avait cherché une Bible chez les libraires de Paris. Quels libraires? sans doute chez ceux qui ne vendent que des livres de médecine ou de mathématiques; car à cette époque même existaient des libraires où l'on eût trouvé des exemplaires nombreux de la Bible en diverses langues, et par centaines des Nouveaux Testamens dont nous avons des traductions multipliées : les unes offrent le texte seul; d'autres avec des dissertations, des notes instructives et édifiantes, par Amelotte, Barneville, Calmet, De Vence, Sacy, Carrière, Rondet, Le Gros, etc., etc.

Les rapporteurs présument qu'un grand exercice de leur culte où l'on développerait les principes évangéliques serait très-fréquenté par les catholiques dans plusieurs ou même dans toutes les parties de la France. Les catholiques seraient allés les voir, les entendre par curiosité, comme on visite une meeting-house de quakers, un tabernacle des sectateurs de Whitfield, ou une synagogue.