trouvent consignées d'âge en åge; Moyse annonce un Prophète par excellence, que Dieu devoit susciter du milieu de la Nation juive, et qui devroit étre écouté comme lui; les Prophètes qui rendent témoignage à la loi donnée par Moyse, annoncent qu'elle sera un jour abolie dans ses sacrifices, ses autels, son sacerdoce, son temple, sa ville et son Peuple; ils prédisent que Dieu fera une nouvelle alliance avec les hommes; qu'il donnera une loi nouvelle, qu'il établira un nouveau sacerdoce, et recevra un nouveau sacrifice; qu'il sera connu, adoré et glorifié par le ministère d'un Médiateur, dont ils décrivent avec pompe la sainteté, la sagesse et la puissance.

CHAPITRE XII.

De la Religion chrétienne.

D. DANS qui se sont accomplies les Prophéties qui annonçoient le Médiateur de la nouvelle loi ? R. Dans Jésus Christ, dont la vie n'est que toire de l'accomplissement de ces Prophéties.

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;

Les Prophètes avoient prédit que le Médiateur promis, soit le Messie, auroit un précurseur, qu'il naîtroit enfant, d'une Vierge, de la famille de Juda, de la postérité de David, dans la ville de Bethleem, environ cinq cents ans après le re tour de la captivité de Babylone, et pendant que le sceptre seroit encore dans la tribu de Juda ; qu'il paroîtroit principalement dans Jérusalem; qu'il annonceroit l'Evangile aux pauvres et aux petits; qu'il ouvriroit les yeux des aveugles et rendroit la santé aux infirmes ; qu'il enseigneroit aux hommes la voie parfaite; qu'il deviendroit victime pour les péchés du monde ; qu'il seroit une pierre d'achoppement et de scandale, sur tout

pour Jérusalem; qu'il seroit rejeté, méconnu trahi par l'un des siens, vendu, souffleté, moqué, accablé de douleurs, abreuvé de fiel; qu'on lui cracheroit au visage, que ses habits seroient jetés au sort; qu'il auroit les pieds et les mains percées; qu'il seroit attaché sur le bois et mis à mort; qu'il ressusciteroit le troisième jour; qu'il monteroit au Ciel; qu'il répandroit son esprit sur toute chair et deviendroit la lumière, le docteur et le conducteur des Nations; que les Rois s'armeroient contre lui, et deviendroient sa conquéte; qu'ils l'adoreroient, de même que toutes les Nations; que les Idoles seroient abattues et leurs Temples détruits; que tous les hommes connoîtroient et adoreroient le vrai Dieu, et formeroient un Peuple saint et choisi; mais que les Juifs, après avoir tué le Christ, ne seroient plus son Peuple; qu'ils seroient aveuglés, endurcis, errans et dispersés, sans. Roi, sans Sacrifice, sans Autel, sans Prophète, attendant le salut et ne le recevant pas, etc. etc. Tels sont, en abrégé, les principaux traits qui caractérisent le Messie dans les Prophéties.

Or, tous ces traits conviennent si parfaitement à Jésus-Christ, qu'il n'y a pas de tableau plus ressemblant à son original; qu'on ne l'auroit pas mieux caractérisé, si l'on avoit, après les événemens, calqué les Prophéties sur la vie de JésusChrist et l'Histoire de son Eglise.

Il est donc manifeste que Jésus-Christ est l'objet de toutes ces Prophéties, qu'il a été promis, annoncé par Dieu lui-même, comme le Médiateur d'une nouvelle alliance, comme le promulgateur d'une loi nouvelle que Dieu devoit donner aux hommes. Jésus-Christ a donc eu réellement une Mission divine, et Dieu lui-même s'est montré l'auteur et le garant de la doctrine que Jésus-Christ a prêchée et établie sur la terre.

Envain recourroit-on à des subtilités, pour éluder cette conséquence. Dieu seul a pu connoître

et annoncer l'histoire de Jésus-Christ, plusieurs siècles avant sa naissance; et l'on ne peut nier que cette histoire ait été prédite. On ne peut élever aucun doute sur la réalité des Prophéties qui la contiennent; car ces Prophèties étoient connues des Juifs, long-tems avant Jésus-Christ; les livres qui les rapportent, existoient avant lui, et JésusChrist les cita lui-même en témoignage de sa doctrine; ils étoient répandus, conservés, vénérés dans la Nation juive, comme des livres divins; leur authenticité et leur intégrité, nous sont encore garanties par les opiniâtres ennemis de notre sainte Religion.

D. Quelle fut la vie de Jésus-Christ.

R. Ce fut une vie d'innocence, de sainteté et de perfection; elle ne présente aucune faute, aueune foiblesse; elle fut pleine de bonnes œuvrés et marquée par la pratique des sublimes vertus. Jésus-Christ montra la piété la plus tendre, la soumission la plus absolue à la volonté de Dieu, et le zèle le plus ardent pour sa gloire. Il méprisa les biens, les honneurs, les plaisirs et la gloire du monde. Il ne parla que le langage de la sagesse et n'exerça que des actes de vertu. Il fut humble doux, patient, juste, bienfaisant, animé d'une charité inépuisable pour tous les hommes, et même pour ses ennemis; il pleure sur le sort de Jérusalem, cette ville ingrate et cruelle, qui en veut à sa vie ; il embrasse et appelle du nom d'ami le Disciple perfide qui le trahit; il ne répond aux accusations de ses ennemis, à l'injustice de ses juges que par des paroles de sagesse et de paix, que par un modeste et calme silence, il souffre les outrages et les douleurs, sans plainte et sans murmure;

porte l'instrument de son supplice et marche à la mort comme un agneau; et, au milieu des douleurs les plus cruelles, il ne se souvient de ses bourreaux que pour prier pour eux. Sa mort fut héroïque comme sa vie; l'une et l'autre présentent

le plus beau triomphe de la vertu ; l'une et l'autre montrent une sainteté au-dessus de tout modèle. une sainteté au-dessus des forces et de l'intelligence de l'homme, une sainteté surnaturelle et divine.

D. Quelle doctrine prêcha Jésus-Christ.

R. II se dit le Messie annoncé par les Prophètes, le FILS DE DIEU, envoyé sur la terre pour réconcilier les hommes avec son Père; pour établir la nouvelle loi, qui devoit succéder à l'ancienne ; pour éclairer toutes les Nations, et les réunir avec le Peuple juif, dans une même Religion. Il donna les idées les plus pures et les plus élevées de la Divinité et du Culte qui lui est dû. Il développa le plan sublime de la divine Providence, pour la sanctification des ames et le salut du monde. II expliqua la nature et l'origine de l'homme, la cause de son état présent de corruption et de misère, sa destination à une éternité de bonheur ou de malheur selon ses œuvres, et les moyens par lesquels il doit parvenir au bonheur éternel. Jésus-Christ enseigna ces dogmes avec simplicité, précision et certitude, sans effort et sans ostentation. Il montra aux Juifs le vrai sens des Prophéties et le but de la loi de Moyse, et il fit briller dans la Judée la lumière qui devoit éclairer toutes les Nations, et dissiper les nuages épais de l'ignorance, de la superstition et de l'idolâtrie, qui couvroit la surface. de la terre.

La doctrine de Jésus-Christ est aussi pure, aussi parfaite dans la morale, que sublime dans les dogmes. Elle contient, elle explique tous les préceptes de la loi naturelle. Elle réprime toutes les passions, elle condamne tous les vices et n'épargne aucune faute, aucun désordre. Elle détache l'homme de la terre et des sens, elle l'élève à la pratique de toutes les vertus, et des vertus les plus inconnues avant l'Evangile, telles que l'humilité, १ la chasteté, la patience et le pardon des injures.

Elle distingue avec netteté les préceptes d'aved les conseils. Elle imprime à tous ses préceptes une sanction proportionnée à leur importance, assez forte pour défendre contre les tentations, assez douce pour encourager le repentir, assez puissante pour obtenir les sacrifices.

Quelle combinaison! quel concert! quelle profondeur ! quelle vaste étendue de lumière ! quels caractères de Divinité! il n'y a qu'une ignorance stupide, ou une aveugle prétention qui puisse les méconnoître. Et comment Jésus-Christ, s'il n'a pas été éclairé de la science et dirigé par la sagesse divine, a-t-il pu composer et présenter au monde un ensemble si parfait de doctrine? Comment, né dans l'obscurité, menant une vie obscure, sans aucun secours de lumières de la part des autres hommes, a-t-il pu, dans l'espace de quelques années, donner un code de croyance et de préceptes, infiniment supérieur à tout ce que le génie des Philosophes et la sagesse des législateurs instruits aux écoles de Rome et d'Athènes, avoient jamais pu imaginer? Sa doctrine est au-dessus de tous les efforts de l'esprit humain, et son excellence en démontre la Divinité.

On a voulu ébranler votre foi par l'autorité des prétendus Philosophes modernes, qui ont attaqué la Religion. Mais les ennemis mêmes de JésusChrist ont été forcés de rendre hommage à sa personne et à sa doctrine, et nous n'avons qu'à leur opposer leur propre témoignage pour les combattre. Voici ce qu'a écrit de Jésus-Christ, l'un d'entr'eux, dont le nom a été fameux dans la Révolution. » Je vous avoue que la majesté des Ecri»tures m'étonne; la sainteté de l'Evangile parle » à mon cœur. Voyez les livres des Philosophes, » avec toute leur pompe; qu'ils sont petits près de » celui-là? Se peut-il qu'un livre si sublime et si » simple tout à la fois, soit l'ouvrage des hommes ? » Se peut-il que celui dont il fait l'histoire, ne soit

ૐ qu’un