tique. 1. Si je n'ai pas de droit légitime fur ce que je possède, en as-tu davan"tage pour me le prendre ? Cent fois moins

fans doute, puifque j'ai du moins le » titre d'une longue poffeffion. 2°. Tu ne » peux avoir que par li force ce que tu veux m'ôter; l'évènement de la guerre est tou» jours douteux; & tu commences par faire » un mal certain, un mal horrible, celui d'une guerre, qui épuife l'or & le fang » de tes fujets & des miens, qui fait pé"rir des millions d'hommes, qui ravage » & défole vingt provinces; & depuis quand » eft il permis de faire un mal certain pour "un bien incertain, dans la fuppofition » même que je n'accorde pas, que ce que » tu veux faire foit un bien & une juf» tice "<?

la

Quand l'Impératrice de Ruffie a déclaré guerre aux Turcs, elle n'a point raifonné comme l'Auteur de la Vie de Voltaire ; elle s'eft plainte de l'inobservation des traités; elle a réclamé la juftice, & n'a point prétendu qu'elle en fût difpenfée, même envers les Turcs. Ce feroit en effet le renverfement de tout ordre, fi les Puiffances, au lieu de fe conduire entre elles fuivant les loix réciproques qu'elles ont obfervées de tout temps, fe transformoient tout à coup en Miffionnaires armés, chargés d'aller d'un bout du monde à l'autre redressant les torts, le fer & le feu dans la main. Nous ne fommes point obligés de faire le bien

qui, par fa nature, ne depend pas de nous, ni de réparer le mal dont nous ne rép ndons pas. Chaque Nation a bien allez à faire d'établir l'ordre chez elle, fans vouloir régler les autres de force. Si la mafon de mon voifin eft mal gouvernée, & que je puiffe, par de bons avis, y introdui e un meilleur régime, je ferai très-louable de le faire; mais que penferoit-on de moi, fi j'allois y arranger tour à grands coups de bâton ? On me trouveroit très-répréhenfible en bonne police & en bonne philofophie. La comparaifon peat n'être pas trèsnoble, mais elle est très-jufte; il ne s'agit ici que de raifon; & c'est ici que compar raifon eft raifon

Le ftyle de cet ouvrage eft élégant, foutens, plus clair, plus nombreux, plus facile & plus coulant que celui des autres Ouvrages du même Auteur, à qui l'on a reproché de manquer de cette harmonie qui appartient à la profe, & de pécher quelquefois par l'obfcurité & l'embarras des conftructions. Cependant il règne encore ici une févérité de ton trop continue & trop uniforme: on peut y défirer cette vas riété néceffaire dans tous les genres, & que celui de l'ouvrage comportoit autant qu'au

cun autre.

(D.....)

VARIÉTÉ S.

ESSAI fur la Faveur populaire, tiré d'un ancien Auteur Anglois.

UN

N Cabaretier près d'Iflington (1), qui avoit eu long-temps pour enfeigne un Roi de France, au commencement de la dernière guerre, le jeta à bas & lui fubftitua la Reine d'Hongrie. Sous l'influence de fa rouge trogne & de fon fceptre d'or, il continua à vendre de la bière, jufqu'à ce que la Reine eut perdu la faveur de fes chalans; alors il l'a changée pour le Roi de Pruffe qui vraisemblablement fera fupplanté à fon tour par le premier Grand Homme dont le nom fera dans le moment l'objet de l'admiration publique.

C'est ainsi que les Grands font exposés les uns après les autres aux ftupides regards de la foule : en avons neus fuffifamment admiré un, on le retire, & un autre eft mis à fa place; mais il ne l'occupe pas longtemps, car le Peuple fe plaît au changement.

Il faut l'avouer, j'ai une fi petite opinion du vulgaire, que je fuis toujours tenté de me défier d'un mérite exalté par fon admiration ; au moins cft-il bien certain que ces Grands Hemmes, quelquefois affez bonnes geas, qui fe complaifent dans ces applandiffemens, font gâtés pai & l'Hiftoire rous apprend auffi que fouvent la même tête qu'enivroient un jour les cris d'admi

(1) Village proche de Londres.

eux ;

tation de la multitude, le lendemain étoit portée au haut d'une pique.

Alexandre VI entrant dans une petite ville que l'ennemi venoit d'évacuer, vit dans la place publique les Habitans occupés à détacher d'un giber une figure de paille faite à fon image d'autres abattoient près de lui la ftatue d'un Orfini, avec qui il étoit en guerre, afin de mettre à fa place l'effigie d'Alexandre. Quelqu'en qui eût moins connu les hommes, eût pu blâmer l'adulation de ces vils flatteurs; mais Alexandre parut content de leur zèle ; & le tournant vers Borgia fon fils, lui dit avec le fourire fur les lèvres » Vides, mi fili, quam leve diferimen patibulum inter & ftatuam: Tu vois, mon » fils, le peu d'intervalle qu'il y a du gibet à la » ftatue. Si les leçons inftruifoient les Grands, reci pourroit leur découvrir fur quels fondemens fragiles leur gloire eft pofée; car de même que le Public accorde fa confiance à ce qui reffemble au mérite, de même il s'empreffe de perdre ce qui auro: feulement l'apparence du crime.

La Faveur populaire eft une véritable coquette; fe amans ont beaucoup à fouffrir, & finient encore fouvent par être éconduits pour leur peine. Mais la véritable gloire reffemble à une femme fenfée; fes admirateurs n'ont pas besoin d'ufer de ftratagême; ils n'éprouvent pas de grandes inquiétudes, car ils font sûrs d'être récompenfés à la fin en proportion de leur mérite. Lorfque Swift paroiffoit en public, la populace d'ordinaire le fuivoit avec de grands cris de joie : » Pefte » foit des fous, difoit-il, tout ce fracas feroit » bien plus de plaifir à Milord Maire «.

Nous avons vu ces hommes vertueux qui, pendant leur vie, s'étoient fouftraits à l'œil du Public, cités d'ordinaire par la Postérité comme les

hommes vraiment dignes d'admiration & d'éloges.

Pour fortir du chemin battu dans un fujet auffi ufé, je ne vois d'autre moyen que d'avoir recours plutôt ma mémoire qu'à mon e prit; & au lieu de réflexions, de préfenter une histoire.

Un Chinois qui avoit long-temps étudié les Euvres de Confucius, qui connoiffoit les figures de 14 mille mots, & qui étoit en état de lire une grande partie des Livres qu'il trouvoit, un jour fe mit en tête de parcourir l'Europe, afin d'obferver les ufages d'un Peuple qu'il ne croyoit pas beaucoup inférieur, même à fes compatriotes, dans l'art de raffiner fur les plaifirs. A fon arrivée à Amfterdam, fa paffion pour les Lettres le fit courir d'abord chez un Libraire; & con me il favoir quelques mots de Hollandois, il demanda poliment les Œuvres de l'immortel Xixofon. Le Libraire lui répondit qu'il n'avoit jamais entendu parler d'un pareil Livre: » Quoi, répli» que le Chinois furpris, vous n'avez jamais » entendu parler de ce Poëte immortel, cette » lumière des yeux, ce favoir des Rois, cette »rofe de perfection! Vous ne connoiflez pas nan plus l'immortel Tipfihihi, coufin-germain "de » la Lune? Non, en vérité, Monfieur, réplique » l'autre. Hélas! s'écrie notre Voyageur, à quoi » donc a-t-il fervi que l'un ait hâté la mort, &

que l'autre le foit offert en facrifice au Tar» tare ennemi, pour acquérir un nom qui n'a jamais franchi les barrières de la Chine « ?

Il n'y a prefque pas un village en Europe, & pas une Univerfité qui ne foit muni de fes petits Grands Hommes. Le Chef d'une petite Corporation qui s'oppofe aux volontés d'un Prince dont la tyrannie voudroit forcer fes Sujets à épargner leurs plus beaux habits pour le Dimanche; le miférable Pédant qui découvre une propriété in