M. Hue survive au tigro-Machiavel. J'espère qu'alors il réclamera contre les falsifications dont on a sali son ouvrage. Et si jamais ce faible tribut de mon amour pour nos princes et pour la vérité parvient jusqu'à lui, j'espère encore qu'il acceptera celui de la vénération que j'aurai toujours pour ses vertus.

Toutes ces fourberies Machiavéliques de falsifications, d'interpolations, de libelles pseudonymes; tous ces moyens infâmes, avec lesquels la scélératesse trompe la bonne foi et se moque de la sottise, ne suffisant pas encore à envelopper Monsieur de nuages assez épais, il s'est avisé d'un moyen que je crois neuf, même en politique. Je n'en ai du moins trouvé d'exemple nulle part. Il a fait son propre éloge, sous le non d'abrégé de sa propre histoire. Il y a peint ses vertus avec si peu de ménagement qu'Antonin le Pieux et MarcAurèle, les deux seuls princes qui aient mérité autant de louanges, auraient rougi de les entendre.

NOTES.

Avant-Propos, p. iii.

(1).-Je dis sans prévention, parce qu'il est impossible de rien apprendre autrement. Comment prouver à un homme que les trois angles d'un triangle sont égaux à deux droits, s'il s'obstine à soutenir qu'il n'y a ni triangles ni angles ?

L'entêtement n'est pas rare quand il est d'accord avec l'intérêt, et quand il sert à cacher des crimes que le dernier supplice n'expirait pas.

Page viii.

(2).-Nous n'entendons pas confondre tous ces acquéreurs ensemble. Il en est qui n'ont acheté que pour sauver les biens de leurs familles ; d'autres pour les rendre aux légitimes possesseurs, et qui les ont en effet rendus ; d'autres qui ont payé la valeur du bien aux maîtres légitimes. Ceux-là sont aussi respectables que les autres sont méprisés. Mais apparent rari nantes in gurgite vasto.

Je supplie ceux-là, une fois pour toutes, de ne point perdre de vue cette différence que la justice et la verité réclament.

Il est juste aussi de distinguer deux classes de biens nationaux.

Quels que soient les sophismes de la superstition et de l'ignorance, il est certain que la politique ayant détruit le clergé, ses biens ne pouvaient qu'être vendus. Mais qu'elle ait attiré hors de France de bons et de braves Français qui

se sont dévoués pour sauver Louis XVI de la mort, et leur patrie de la guerre civile ; qu'on les ait aussitôt placés au milieu des armées étrangères pour les égorger s'ils tentaient d'exécuter ce projet héroïque, c'est l'acte de perfidie Machiavélique le plus habile qui se soit jamais fait, et dont l'auteur sera éternellement regardé comme le plus exécrable scélérat qui ait existé, et l'action d'acquérir les biens de ces malheureuses victimes sera toujours digne de Cartouche.

Page ix.

(3).-Le précepteur d'Alexandre serait bien étonné s'il apprenait que l'on a trouvé dans ses ouvrages le secret d'abrutir le sens commun sous un fatras inextricable de mots sans idées. Et ce qui est bien pire, c'est le caractère querelleur qui résulte de ce jargon sophistique, et qui après s'être emparé des docteurs finit par dominer ceux qui ne le sont pas, et fait dire d'eux :

En quatre ils séparaient un fil,
Disputant sans jamais se rendre.

Page ix.

J'en

(4).-Les farces de Molière ne sont pas plus plaisantes que beaucoup de choses écrites sérieusement sur la guerre, depuis trente ans, par des Français de toutes les professions. ai lu un qui condamne les puissances étrangères à faire toujours la guerre sans tentes; et cependant son ouvrage n'est daté ni de Charenton ni de Bicêtre.

NOTES DU LIVRE I.

Page 22.

(5). Remarquez que son institut recommande la pauvreté, et que soixante-dix ans après son institution, la société possédait en Europe quatre cent soixante-dix maisons richement rentées. Si ce n'est pas là être expéditif, je ne m'y connais pas.

A la même époque, un évêque Espagnol recommandable par ses vertus, écrivait d'Amérique au roi d'Espagne: "Il y a dans cette province six sucreries dont le revenu dépasse celui de plusieurs souverains de l'Europe. Les jésuites ne font que d'arriver; elles sont à eux.”

(5 bis).-Les congréganistes d'aujourd'hui, qui croiraient que l'affiliation à la société de Jésus n'est pas uniquement une affaire de politique, d'ambition et d'hypocrisie, doivent être surpris de voir le maréchal de Richelieu, l'un des plus grands roués que la France ait vu naître, à la tête du parti des dévots et de leurs intrigues. Le succès de quelques-unes auxquelles il avait présidé lui valût la leçon suivante :

Vieux courtisan mis au rebut,

Vieux général sous la remise,
A la cour tu n'es plus de mise,
Il t'a fallu changer de but.
Sans l'intrigue, point de salut :
Richelieu, c'est là ta devise.
De ton squelette empoisonné,
Le temps a purgé les ruelles ;
Du jargon d'un fat suranné,
Le temps a délivré nos belles.
Confus de l'inutilité

Où languit ta futilité,

Ton petit orgueil dépité

Dans un vain tracas se consume;
Jusqu'au baigneur qui te parfume
Se moque de ta vanité.

Tu n'as plus de grâce à prétendre.
Tu n'as plus de rôle à jouer.

Voltaire est las de te louer,
Tout le monde est las de t'entendre.
Que faire à quel sort te vouer ?
Il te reste l'académie,

Et tu viens de t'imaginer
Que ton importante momie
Là du moins pourrait dominer;
Qu'il t'en soit venu la pensée,
On n'en doit point être surpris :
Mercure, avec son caducée

Faisait, dit-on, peur aux esprits.

Page 24.

(6). Toute l'Europe sait que Clément XIII, ayant indiqué le jour où devait se tenir la congrégation des cardinaux pour la réformation ou pour la destruction de la société, il fut trouvé mort dans son lit.

Son successeur avait à peine commencé à traiter cette affaire, que les puissances exigeaient, que le frère François lui porta le placard trouvé sur la porte du palais. Il était conçu en quatre lettres, P. S. S. V.

Je sais, dit le St. Père, ce que cela veut dire presto sarà sede vacante. Il était déja empoisonné.

Peu après la mort de Clément XIV, Pie VI l'a rétablit in petto; et les maisons de Bourbon et de Bragance n'ayant pas voulu la recevoir, les schismatiques et les hérétiques chez qui elle avait été proscrite s'en chargèrent, ce que la