appuyer nos assertions sur l'état actuel de l'île d'Hayti nous n'avons rien avancé que nous n'ayons vérifié d'après des témoignages sûrs. Ceux qui se sont hâtés davantage ont probablement plus risqué de se compromettre. Pour les temps antérieurs à la révolution de 1789, nous avons remonté aux courage, som rupule que Raynal; et vent avoc quand nous avons conservé les récits de cet auteur, ce qui nous est arrivé bien rarement, nous avons pris soin d'abord de nous assurer que l'imagination de l'écrivain ne l'avait point trompé sur la nature des faits ou sur la manière de les présenter. Les historiens espagnols de la découverte, Fernand Colomb, et d'après lui M. Bossi, les jésuites Charlevoix et Dutertre, et plus encore des pièces diplomatiques et législatives, nous ont guidés dans la première partie de notre travail. Nous n'avons entrepris la seconde que sur les notes d'un agent qui n'a été étranger presque à aucun des événements survenus dans les Antilles depuis trente-cinq ans. Nous avons parcouru avec cet agent tous les écrits publiés, depuis 1789, en France et dans sa patrie, sur les révolutions coloniales; c'est sous ses yeux que nous en avons extrait tout ce qui méritait de figurer dans cette histoire, et il n'est guère d'événement sur lequel il n'ait eu encore quelchose à nous apprendre. que Les mémoires d'un officier-général de l'armée de Leclerc, M. Pamphile de Lacroix, souvent trop remplis de détails stratégiques, nous ont été cependant d'une grande utilité ; et nous avons pu nous procurer sur cette même expédition les notes d'un agent administratif attaché à l'armée française. C'est sur le témoignage oral ou par la correspondance de plusieurs Haytiens, et de négociants français d'un esprit éclairé et observateur, que nous avons écrit tout ce qui regarde la statistique actuelle d'Hayti. Enfin, des documents fournis au gouvernement et rectifiés d'après des calculs d'un ancien administrateur colonial, nous ont aidés dans nos recherches sur le commerce de l'île, dans les temps antérieurs à la révolution. |
