QUESTIONS SUR L'ENCYCLOPÉDIE. SIL GARGANTUA. 'IL y a jamais eu une réputation bien fondée, c'eft celle de Gargantua. Cependant il s'eft trouvé dans ce fiècle philofophique & critique, des efprits téméraires qui ont ofé nier les prodiges de ce grand-homme, & qui ont pouffé le pyrrhonisme jufqu'a douter qu'il ait jamais, exifté. Comment fe peut-il faire, difent-ils, qu'il y ait eu au feizème fiècle un héros dont aucun contemporain, ni St. Ignace, ni le cardinal Caietan, ni Galilée, ni Guichardin, n'ont jamais parlé, & fur lequel on n'a jamais trouvé la moindre note dans les regiftres de la forbonne ? Feuilletez les hiftoires de France, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Efpagne, &c. vous n'y voyez pas un mot de Gargantua. Sa vie entière depuis fa naiffance jufqu'à fa mort, n'eft qu'un tiffu de prodiges inconcevables. Sa mère Gargamelle accouche de lui par l'oreille gauche. A peine eft il né qu'il crie à boire d'une voix" terrible, qui eft entendue dans la' Beauce & dans le Vivarais. Il fallut feize aunes de drap pour fa feule braguette, Queft. fur l'Encycl. Tom. V. A HYPL & cent peaux de vaches brunes pour fes fouliers. Il n'avait pas encor douze ans qu'il gagna une grande bataille & fonda l'abbaye de Thélême. On lui donne pour femme madame Badebec, & il eft prouvé que Badebec eft un nom fyriaque. On lui fait avaler fix pélerins dans une falade. On prétend qu'il a piffé la rivière de Seine, & que c'est à lui feul que les Parifiens doivent ce beau fleuve. Tout cela paraît contre la nature à nos philofophes qui ne veulent pas même affurer les chofes les plus vraisemblables à moins qu'elles ne foient bien prouvées. Ils disent que fi les Parifiens ont toujours cru à Gargantua, ce n'est pas une raison pour que les autres nations y croyent. Que fi Gargantua avait fait un feul des prodiges qu'on lui attribue, toute la terre en aurait retenti, toutes les chroniques en auraient parlé, que cent monumens l'auraient attefté. Enfin ils traitent fans façon les Parifiens qui croient à Gargantua, de badauts ignorans, de fuperftitieux imbécilles, parmi lefquels il fe gliffe des hypocrites qui feignent de croire à Gargantua pour avoir quelque prieuré de l'abbaye de Thélême. Le révérend père Viret cordelier à la grande manche, confeffeur de filles & prédicateur du roi, a répondu à nos pyrrhoniens d'une manière invincible. Il prouve très-doctement, que fi aucun écrivain, excepté Rabelais, n'a parlé des prodiges de Gargantua, aucun hiftorien auffi ne les a contredits; que le fage de Thou même qui croit aux fortilèges, aux prédictions & à l'aftrologie, n'a jamais nié les miracles de Gargantua. Ils n'ont pas même été révoqués en doute par la Motte le Vayer. Mézerai les a refpectés au point qu'il n'en dit pas un feul mot. Ces prodiges ont été opérés à la vue de toute la terre. Rabelais en a été témoin; il ne pouvait être ni trompé ni trom peur. Pour peu qu'il le fût écarté de la vérité, toutes les nations de l'Europe fe feraient élevées contre lui; tous les gazetiers, tous les faifeurs de journaux auraient crié à la fraude, à l'imposture. En vain les philofophes qui répondent à tout, difent qu'il n'y avait ni journaux ni gazettes dans ce tems-là. On leur replique qu'il y avait l'équivalent, & cela fuffit. Tout eft impoffible dans l'hiftoire de Gargantua : & c'est par cela même qu'elle eft d'une vérité inconteftable. Car fi elle n'était pas vraie on n'aurait jamais ofé l'imaginer; & la grande preuve qu'il la faut croire, c'est qu'elle eft incroyable. Ouvrez tous les mercures, tous les journaux de Trévoux, ces ouvrages immortels qui font l'inftruction du genre humain, vous n'y trouverez pas une feule ligne où l'on révoque l'hiftoire de Gargantua en doute. Il était réfervé à notre fiècle de produire des monftres qui établiffent un pyrrhonifme affreux fous prétexte qu'ils font un peu mathématiciens, & qu'ils aiment la raison, la vérité & la juftice. Quelle pitié! je ne veux qu'un argument pour les confondre. Gargantua fonda l'abbaye de Thélême. On ne trouve point fes titres, il est vrai, jamais elle n'en eut, mais elle exifte; elle possède dix mille piéces d'or de rente. La rivière de Seine exifte, elle est un mɔnument éternel du pouvoir de la veffie de Gargantua. De plus, que vous coûte - il de le croire ? ne faut-il pas embraffer le parti le plus für? Gargantua peut vous procurer de l'argent, des honneurs & du crédit. La philofophie ne vous donnera jamais que la fatisfaction de l'ame; c'eft bien peu de chofe. Croyez à Gargantua, vous dis-je, pour peu que vous foyez avare, ambitieux & fripon; vous vous en trouverez très-bien. |