employer prefque tous ces moyens à-la-fois, pour obvier aux diverfes difficultés qui nous affiégent; & alors, de cette complication meme naîtroit plus d'incertitude encore pour le fuccès. En fecond lieu, tous ces moyens nous ont paru auffi ruineux qu'impraticables; toutes ces idées font tellement contraires au væeu prefque unanime que vous avez annoncé fur les différentes reffources de l'ancienne Administration que votre Comité ne croit pas devoir employer à difcuter ces différens objets, un temps devenu fi précieux pour apporter à nos maux le remède que vous avez lieu d'attendre plutôt d'une opération hardie, mais fimple, que d'une multiplicité inextricable de mefures incertaines, & de palliatifs difcrédités. Je ne vous parlerai pas long-tems du fort des anticipations, délivrées jufqu'à préfent fur les revenus ordinaires; vous avez fait connoître fur elles votre improbation d'une manière fi marquée, qu'il en résulte un découragement & une réfiftance abfolue de la part de ceux qui s'étoient prêtés jufqu'àlors à leur renouvellement. Le Tréfor public vient d'etre obligé d'en acquitter pour environ 12 millions dans le mois dernier, à leur échéance; il eft donc devenu indifpenfable de ne pas laiffer plus long-tems votre décifion en fufpens à cet égard, puifque vos Comités des Finances & des Impofitions l'attendent l'un & l'autre pour marcher avec affurance dans la route qu'ils fe font tracée. Votre Comité des Finances croit cependant devoir donner fur cet objet une marque particulière de déférence à l'opinion toujours impofante d'un Adminiftrateur auffi éclairé que le Premier Miniftre des Finances, en vous repréfentant, d'après ces réflexions, qu'en renonçant à cetté refsource, on s'expose à augmenter en proportion les effets circulans qu'on fera obligé de lui fubftituer; que cette manière d'emprunter, ufitée habituellement chez un Peuple voifin de nous n'eft point difpendieufe fi l'on s'en étoit privé plus tôt, on eût été obligé d'accroître dans la même proportion les billets de la.Caiffe d'Efcompte; & fous ce dernier rapport, on ne peut fe diffimuler que les anticipations ont retardé de quelques inftans le difcrédit de ces billets; tant il eft vrai qu'en adminiftration, ce n'eft pas toujours fur le principe général que doivent porter rigoureufement les opérations; que fon application demande une longue expérience, & que de cette application dépend fouvent le bonheur d'une Nation entière. Mais, dans les circonftances prefentes, vous penfez, Meffieurs, que les refources mêmes dont-vous devez faire ufage pour paffer tranquillement l'année préfente, doivent être combinées de manière qu'elles ne puiffent pas contredire d'avance les principes que vous allez pofer pour les années & les générations fuivantes; & votre Comité, foumis à fuivre votre marche, ne peut plus fe difpenfer de vous obferver qu'il faut, d'après ce principe, renoncer à une reffource qui confommeroit infenfiblement les produits de 1791, par une imprévoyance auffi fâcheufe qu'inconftitutionnelle. L'anéantiffement des anticipations fur les revenus ordinaires, formera donc l'un des articles du projet de Décret qui va vous être propofé. Mais, ce point fi important une fois déterminé, nous n'avons plus le choix des moyens pour arriver au terme : nous fommes entraînés irréfiftiblement vers la circulation d'un papier national; car affurément, Meffieurs, votre Comité ne vous parlera jamais qu'avec l'improbation la plus marquée de la fufpenfion des paiemens cette propofition aviliffante eft indigne de vous, & déjà depuis trop long-temps les paiemens font arriérés. On va, fans doute, accumuler autour de vous la multiplicité impofante des objections, celle des inconvéniens inféparables d'une opération de cette nature; on vous offrira des théories brillantes, ou une réunion de prétendues reffources dont la complication feule indique la plus évidente impoffibilité : mais, Messieurs, vous êtes bien convaincus que la méditation la plus profonde fur les unes & les autres, a précédé la résolution qu'a prife enfin votre Comité général des finances. Tout ce qui a été dit fi fouvent, & qui fera répété, fans doute, avec plus ou moins d'impartialité fur le papier-monnoie, ne peut s'appliquer qu'à ceux des numéraires fictifs, qui n'ont de reffemblance que le nom avec celui qui va vous être préfenté. Ce que l'on appelle ordinairement un papier-monnoie, ou même billet d'Etat, repofe fimplement fur une hypothèque générale : les Affignats, au contraire, feront le figne représentatif d'une créance déléguée avec hypothèque fpéciale fur des immeubles. Au reste, ne nous flattons pas, Meffieurs, de réunir toutes les opinions; il faudroit, pour y parvenir, avoir trouvé l'art de fatisfaire tous les intérêts; & cet art eft encore inconnu fur la terre. : Entrons dans l'examen de notre pofition actuelle, relativement au numéraire. Quelles que foient les caufes diverses de la rareté de celui qui eft en poffeffion d'être dénommé le numéraire réel, foit qu'elle foit abfolue ou relative, que ce numéraire fe foit écoulé loin de nous, ou qu'il foit enfoui, que ce foit enfin la mal-veillance ou la crainte qui le difperfent, il nous manque; il faut y fuppléer le papier de la Caiffe d'Escompte ne peut plus en tenir lieu; il faut le remplacer fans délai; plus d'incertitude à cet égard, plus d'hésitation; elle deviendroit funcfte. Il en eft de la machine politique comme de celles qui concourent aux travaux de l'induftrie : quand le fecours des fleuves ou des ruiffeaux lui eft refufé par la Nature, le fluide vient au fecours de l'homme ingénieux qui fait foumettre l'air & le feu aux befoins des Arts. Employons, à fon exemple, la reffource d'une circulation nouvelle, au-lieu de ces métaux enfouis, qui refusent de couler dans le tréfor public; & bientôt la grande machine de l'Etat, dont la ftagnation nous effraye, va reprendre toute fon activité. Déjà votre Comité des Finances, au mois de Décembre dernier, vous avoit fait fentir les inconvé niens de la difette du numéraire ; il vous avoit pofé d'autorifer provifoirement la circulation des billets de la Caiffe d'Efcompte, pour fuppléer à la pro rareté de l'argent pendant les fix premiers mois de l'année, & d'effayer fi ce papier, auquel on paroif foit habitué, pourroit en tenir lieu; il efpéroit que fon rembourfement n'étant pas éloigné, il feroit préférable à des billets d'Etat, qui ne pourroient pas peut-être offrir cet avantage. L'échange volontaire de ces billets d'une Compagnie de Négocians, contre des Affignats fur des biens du Domaine & du Clergé, avoit paru fuffifant pour retirer infenfiblement les billets de la Caiffe. Votre Comité avoit penfé que fans fecouffe & même fans efforts, cet échange rappelleroit l'argent dans la circulation. Dans des temps plus heureux, cet efpoir n'eût point été trompé mais il en eft arrivé autrement : les efforts des Actionnaires ont vainement retiré près de trente ou quarante millions de billets de Caiffe, par les demi-actions qu'ils fe font empreffès de prendre; les Affignats n'ont point concouru à ces efforts. La Caiffe d'Efcompte n'en a pu négocier que pour treize cents mille livres ; nous n'avons pu en placer, parce que ç'auroit éte manquer aux engagemens pris avec elle, & nuire à la diminution de la maffe de fes billets. Bientôt les craintes fur cette Caiffe fe font renouvelées, les murmures fe font accrus, & avec eux la défiance. Je n'examinerai point ici jufqu'à quel point ces plaintes peuvent être exagérées; il fuffic qu'elles exiftent, pour devenir dignes d'attention. Le paiement à Bureau ouvert au premier Juillet devient incertain; la Caiffe d'Efcompte eft dans une pofition auffi critique que contraire au but de fon éta |