bliffement: il faut céder aux circonftances; c'est une intempérie à laquelle il faut fe foumettre. Elle fait baiffer trop fenfiblement le thermomètre du crédit, pour ne pas obéir à cet indicateur fidèle, dans l'atmofphère orageux au milieu duquel nous vivons depuis quelque temps; mais puifons dans cette néceffité même de nouvelles reffources.

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Il en eût été autrement, Meffieurs, il eft permis de le croire, fi les frais du Culte euffent été définitivement réglés auffi tôt après vorre Décret du 19 Décembre; file remplacement des dîmes eût été prononcé peut être alors les Affignats circulant librement, euffent remplacé très-heureufement la difette ́des espèces, ou plutôt les euffent fait revenir dans la Capitale. Nous ne cefferons de vous conjurer de fixer bientôt les idées fur tout ce qui a rapport à l'hiérarchie cccléfiaftique. Nous fommes informés par l'un de vos Comités, qu'il a un travail complet à vous foumettre fur cet important objet.

Dans le moment actuel, il eft au moins indifpenfable de dégager la portion des biens eccléfiaftiques qui va être mise en vente, de toute hypothèque & privilége; de la présenter parfaitement libre à ceux qui vont les recevoir, & c'est une des précautions prifes par le Projet de Décret qui vous fera foumis. Nous ne dirons rien de la forme des ventes, de l'ef timation, & même de la défignation des biens ; vous avez nommé des Commiffaires pour procéder à toutes ces opérations: ils s'en occupent. Ces opérations font certaines; mais, en accélérant ces ventes, il ne

faut pas les précipiter, & rien à cet égard ne s'oppofe à ce que vous décrétiez dès-à-préfent la nature des Affignats. Cette décision eft d'autant plus urgente, que leur fabrication exigera un temps affez confidérable, & que nous ne pouvons plus en perdre.

C'est ici le lieu d'écarter une idée qui a paru fe propager dans le Public à l'occafion du Plan propofé par la Municipalité de Paris, mais qui n'a pas même pénétré jusqu'à votre Comité. On a parlé un moment de billets municipaux; on a dit que le crédit des Municipalités pourroit offrir un nouveau numéraire : difpenfez votre Comité de difcuter une auffi légère

affertion.

Il a paru fans doute très-convenable, & j'ofe dire très politique, de tranfmettre la propriété des biens eccléfiaftiques, dès - à - préfent, aux Municipalités, d'exproprier ces biens, pour me fervir de l'expreffion d'un de nos Orateurs ; & déjà on en éprouve les heureux effets. La Commune de Paris applaudit unani mement aux propofitions faites par la Municipalité à l'Affemblée Nationale; de nombreuses foumiffions font offertes; de très grandes Municipalités annoncent leur adhésion à ce genre d'acquifition, les unes pour douze millions, les autres pour dix, d'autres pour moindres fommes. Bientôt, nous n'en pouvons plus douter, les valeurs qui représentent les 400 millions, fe placeront tout naturellement dans les diverfes parties du Royaume, & l'organisation prochaine des Affemblées de Départemens concourra à accélérer les adjudications: il eft donc temps, Meffieurs, de

de

pofer fur la base d'un crédit vraiment national, le type du remboursement fucceffif de la dette publi-,

que.

Laiffons à l'ancienne Administration l'erreur des crédits intermédiaires; montrons enfin à l'Europe entière que nous appercevons l'étendue de nos reffources, & bientôt nous prendrons avec affurance la vaste route de notre libération, au-lieu de nous traîner dans les fentiers étroits & tortueux des emprunts morcelés & des négociations onéreuses.

Pourquoi nous affervirions-nous plus long-temps à cette fatale habitude contractée dans le labyrinthe de l'ancienne Adminiftration? Pourquoi cette crainte puérile de marcher fans appui? Eft ce à une grande Nation qui fe régénère, à douter de fes forces? Un débiteur ordinaire, qui ne peut donner à fes créanciers qu'un papier auquel il ne peut appofer le fceau du numéraire, se débat avec découragement dans les liens d'une créance auffi pénible pour fes créanciers que pour lui-même; mais une Nation qui peut donner à fon papier le mouvement de la circulation, qui, , par cette circulation nouvelle, peut répandre des bienfaits fur ceux qui, créanciers de l'Etat, font débiteurs à leur tour vis-à-vis de leurs Concitoyens; qui, , par elle; peut rétablir dans l'Empire le courage de l'induftrie engourdie par l'effet de la ftagnation des espèces; qui, par elle enfin , peut rendre aux Manufactures leurs travaux, aux Ouvriers leurs falaires, au Commerce fon activité : cette Nation, dis-je, ne doit pas refter plus long-temps dans l'in

certitude fur le grand parti qui lui reste à prendre ; & l'opinion des Citoyens qui la compofent concourra au fuccès infaillible de cette détermination.

Il en cft du numéraire comme des contributions: clles font volontaires au moment de leur création,, parce qu'elles font confenties librement par les Re-. préfentans du Peuple; & elles le font en effet visà-vis de la Nation entière qui les a accordées. Elles n'en font pas moins obligatoires vis à-vis de chaque, Citoyen: il eft forcé de fe foumettre à l'expreffion de la volonté générale. Le nouveau numéraire, Meffieurs, aura la même origine, & par conféquent la, même autorité. Elle réfultera de la convention folemnelle d'une grande famille compofée de Créanciers & de Débiteurs, qui pour l'intérêt commun foldent leurs créances avec des contrats hypothéqués fur des immeubles, jufqu'à la vente prochaine des biensfonds, qui doit éteindre la dette; c'eft au nom de la grande famille de l'Etat, qui vous a remis fes pouvoirs, que vous allez fceller cet accord, ce pacte très-légal; il ne peut être mal accueilli ou mal interprété que par ceux qui, s'aveuglant fur la fituation du Tréfor public, fe fondent fur de chimériques efpérances, ou par ceux qui verroient avec une joie coupable fe multiplier autour de nous les obftacles de la détreffe.

Vainement, Meffieurs, vous objecera-t-on que l'excès d'un tel numéraire, en concurrence avec le numéraire réel, deviendroit très-préjudiciable; oui, fans doure, fi ces deux numéraires pouvoient long temps

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refter en concurrence: mais d'abord le numéraire réel de la France ett depuis long-temps au-deffous des befoins de fon induftrie. En ce moment, l'or & l'argent le cachent; ils s'enfouiffent; la malveillance les refferre; le papier ne fera donc pendant quelque temps qu'un heureux remplacement. Ce n'eft que le papier-monncie proprement dit, c'eft-à-dire celui qui ne porte pas intérêt, qui repouffe le numeraire réel, parce qu'il s'agite continuellement, & ne repofe jamais dans les porte-feuilles, à caufe de fa ftérilité: mais la nature de celui que votre Comité me charge de vous propofer, aura le double avantage de fuppléer dans ce moment aux efpèces qui nous fuient, aux billets d'Efcompte que l'on repouffe, & de difparoître fucceffivement de la circulation. A mefure que reparoîtront les efpèces fugitives, il s'éteindra définitivement par la vente des immeubles défignés ; & cette extinction prochaine ajoute beaucoup à fa valeur. > siuiso

Un fi grand nombre d'excellens ouvrages nous ont donné depuis quelque temps des connoiffances trèsjuftes fur la nature des différens numéraires, que votre Comité fe reprocher oit de vous en entretenir trop longtemps. Ceux qui, dans l'opinion contraire, ont flétri le papier-monnoie proprement dit, ont parlé d'un numéraire fans valeur, abfolument étranger à celui dont il s'agit aujourd'hui : il ne reflemble en aucune manière aux dangereufes illufions de nos pères, dont les funeftes cffets font encore gravés dans la mémoire de leurs defcendans.