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Ce ne sont là que quelques graffiti jetés un peu au hasard du coup de crayon ; mais où nous entraînerait un tableau parachevé de ces mœurs bizarres, de ces physionomies excentriques, de ces types en un mot?

Et après tant de papier perdu, nous nous apercevons seulement que nous voilà bien ultra, ou plutôt extra metas, absolument dévoyés, et que le beau catalogue de M. Maisonneuve attend toujours son AvantPropos.

Assez donc de digressions, au fait et ne nous écartons plus de la ligne droite.

Depuis quelques années (hélas! au prix de quelles effroyables leçons !) le niveau des études, nous n'osons dire encore, du sens moral, s'est, grâce à Dieu, quelque peu relevé dans notre pauvre France; nous avons payé bien cher l'excès de notre ignorance et de notre présomption; cependant le sentiment de notre infériorité relative a fini par se faire jour, et nous nous sommes mis courageusement au travail.

L'assiduité et la persévérance ne sont pas les qualités caractéristiques qui prédominent chez les races latines; mais cette fois la leçon a été si dure, si cruelle, que nous avons le droit d'espérer qu'elle sera efficace, que le souvenir s'en perpétuera et que nos ardeurs de régénération recevront la somme d'impulsion persistante qu'exigent, pour être menées à bien, les rénovations intellectuelles et morales des peuples.

Parmi les diverses branches de la science moderne, il est certaines divisions considérables, qui étaient négligées, honnies, par-dessus toutes les autres (c'est un pénible aveu à faire, mais nous courbons la tête), et ces branches où notre ignorance absolue s'étalait avec une complaisance impudente, ou tout au moins imprudente, c'étaient la philologie et la

linguistique, la géographie et l'histoire des peuples et des pays étrangers, c'est-à-dire les connaissances qui dans les rapports de nation à nation, dans la vie politique et commerciale, sont appelées à rendre les services les plus immédiats et les plus considérables, à développer les relations internationales, à rompre enfin cette muraille de la Chine, à l'abri de laquelle la vanité légendaire des Français aimait à se pavaner.

Certes nous ne prétendons pas qu'en cinq ou six ans la génération actuelle, celle qui nous suit dans la vie, ait pû sensiblement relever le niveau moral et intellectuel du pays; mais il y a ferme travail, efforts suivis et progrès certains. Que nous faut-il encore? Une persévérance virile, et ce mal, qui paraissait à tant de bons esprits devoir être irrémédiable, sera singulièrement atténué.

Eh bien, de ce résultat si précieux, si enviable, que nous sommes à la veille d'atteindre, croyez-vous que les savants et instructifs catalogues de philologie et de linguistique comparées, de géographie et d'histoire des nations américaines, africaines, asiatiques, des races sémitiques, aryennes, slaves, anglo-saxonnes, scandinaves, teutoniques, serbes, bulgares, slovènes, etc., publiés par la librairie Maisonneuve et Cie n'auront pas contribué à nous en rapprocher? Croyez-vous que ces excellents travaux n'auront pas eu leur part réelle d'influence dans le mouvement de rénovation intellectuelle ?

A diverses reprises, ces libraires érudits ont publié de véritables Manuels bibliographiques, consacrés exclusivement à la philologie et aux langues des diverses nations européennes ou orientales; nous nous rappelons, entre autres, un catalogue de plusieurs milliers de numéros, publié en 1865, dans lequel entraient plus de 4,000 articles, donnant

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la nomenclature de 70 langues ou dialectes européens et de 104 langues ou idiomes de l'Orient et de l'Inde.

Aujourd'hui ces infatigables bibliopoles nous font traverser l'Atlantique, et nous entraînent à leur suite en plein Nouveau-Monde, jusque par delà les déserts du Far-West, par delà les Pampas de la péninsule méridionale, à travers les Rios et les Sierras des Amériques septentrionale, centrale et méridionale, du Kamtchatka au détroit de Magellan, des Antilles aux îles Chinchas.

Nous entrerons tout à l'heure dans quelques détails sur certains articles infiniment précieux, qui figurent dans cette curieuse réunion, mais nous devons tout d'abord jeter un coup-d'œil synthétique sur les collections,

Le Nouveau-Monde en général, chacun de ses états en particulier, républiques, monarchies, fédérations, îles ou continents, tout est représenté dans ce catalogue, à la fois par les monuments historiques ou ethnographiques des premiers temps de la conquête, et par les publications récentes, si rares en Europe, des très-savantes sociétés de l'Amérique du Nord et du Canada.

L'histoire de l'Amérique, en général, comprend: Géographie ancienne et moderne.- Histoire des premières navigations des Européens.- Histoire de la conquête.- Voyageurs anciens et modernes. - Commerce.- Archéologie.— Origine des Indiens.— Religions et mythes. Histoire naturelle, etc. Tout cela forme 621 numéros.

L'histoire des Etats, Iles de l'Atlantique, Continent, du Cap Breton à la Terre de feu, comprend les Nos 622-2039; enfin la linguistique, la partie la plus précieuse peut-être de ce catalogue, qui sera un

jour plus recherché et à meilleur titre, que ceux de Rich et de Salva, la linguistique réunit 418 numéros, et embrasse 88 langues ou dialectes, depuis l'Abnaqui et l'Aléoute jusqu'au Yakama et au Zapotèque, en passant par tous les idiomes des indigènes à la peau rouge: Chippeways, Apaches, Comanches, Onondagas, Hurons ou Wyandotts, Delawares, Dakotas, etc., traversant tous ces dialectes formidables, qui ont peu ou point de voyelles, fort peu de syntaxe et pas d'apparence d'étymologies.

L'eau vous en vient à la bouche, et l'on croit entendre, dans le lointain, résonner la hache du squatter ou le riffle du Kentuckien.

Lisez ce catalogue, vous tous qui révoquez en doute mon assertion de tout à l'heure, peut-être uniquement, parce que je l'ai présentée sous une forme affirmative, et si vous ne convenez pas que cette publication et cette diffusion d'éléments scientifiques précieux, de documents importants, sont de nature à s'imposer à l'attention de la France studieuse, à réveiller, à surexciter le goût pour les études géographiques et ethnographiques, à développer les progrès des recherches de linguistique et d'histoire, si vous niez cette conclusion qui s'impose..... c'est que vous êtes disposé, et peut-être intéressé à nier le travail de rénovation sociale qui s'accomplit sourdement en France depuis sept ans.

Un mot de sérieuse et sincère félicitation, en terminant, au savant et modeste rédacteur de cet excellent catalogue, M. Leclerc, auquel la philologie et la bibliographie Orientales sont déjà redevables de si curieuses recherches, et qui a sû, avec la simplicité du vrai bibliographe, dans ce beau catalogue de 2638 numéros, donner 2638 notices aussi intéressantes comme science, qu'exactes et précises comme descriptions bibliographiques.

P. DESCHAMPS.

a nouvelle Bibliotheca Americana, que je publie aujourd'hui, a

été rédigée pour poursuivre le but que je me suis proposé il y a dix ans lorsque je fis imprimer mon premier catalogue 1 : décrire de visu une série d'ouvrages alors peu connus des bibliophiles et qui maintenant sont l'objet des recherches les plus assidues, trop souvent infructueuses, des collectionneurs, des conservateurs des grandes bibliothèques des Deux-Mondes et de mes confrères.

Au lieu de procéder par ordre alphabétique, comme il avait été fait précédemment, j'ai adopté la classification géographique et séparé l'histoire de la linguistique. Afin de faciliter les recherches, une table des noms des auteurs et des livres anonymes est placée à la suite du catalogue.

Je crois inutile d'insister sur la valeur et l'importance de cette collection. Les ouvrages cités ci-après, suffiront amplement à en donner une idée exacte. Tous les livres signalés ne sont pas égaux en rareté, mais tous ont une valeur historique; les chercheurs et les curieux, qui voudront bien parcourir cette liste, sauront bien se rendre compte du temps et du travail qu'a exigé le rassemblement et le classement d'une pareille bibliothèque si riche en anciennes impressions américaines.

L'une des séries, sur laquelle j'appelle particulièrement l'attention des amateurs, est celle de la Linguistique; jamais une telle réunion, d'ouvrages de ce genre, n'a figuré dans un Catalogue de librairie.

CH. LECLERC.

1 Composé de 1647 articles qui furent vendus publiquement au commencement de 1867.

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