Page images
PDF
EPUB

Cet Ouvrage se trouve aussi :

A PARIS, chez Pelicier, place du Palais-Royal, no 243.

A LONDRES, chez Martin Bossange et Cie.

A AMSTERDAM, chez S. Delachaux.

A BRUXELLES, chez Le-Charlier et chez Demat.

A LEIPSICK, chez Léop. Voss.

A HAMBOURG, chez Perthes et Besser.

A FRANCFORT-SUR-LE-MEIN, chez Brönner.
A GENÈVE, chez Paschoud.

K

MÉMOIRES

POUR SERVIR A LA VIE

DU

Your
Rock,

Mvrie-Jens-Paul Rooh With Fall
GÉNÉRAL LA FAYETTE,

[merged small][merged small][merged small][ocr errors][ocr errors][merged small][ocr errors][merged small][merged small][subsumed][merged small]

CHEZ HESSE ET C, LIBRAIRES,

RUE DE BOURBON F.-S.-G., N° 43.

[merged small][ocr errors]
[merged small][ocr errors]
[graphic]
[ocr errors][merged small]
[merged small][merged small][merged small][merged small][merged small][merged small][ocr errors][merged small][merged small]

MONTESQUIEU assigne la vertu pour principe au gouvernement des peuples libres, et il ne dit pas ce qu'il entend par vertu. J'entreprends d'écrire la vie d'un homme qui en a trouvé la définition dans son cœur. Mirabeau régna par l'éloquence, Robespierre par la peur, Napoléon par le génie : placé par ses principes, autant que par son caractère, comme au centre de la modération politique, La Fayette ne pouvait obtenir leur ascendant, et eût dédaigné leur pouvoir. Il y a tant de grandeur dans une âme que la vert élève, que tout ce qui n'est pas elle lui semble etit. La Fayette cependant.

aima la gloire, mais il l'aima comme Caton, c'està-dire, lorsqu'elle fut pour lui le prix de la justice. La haine du despotisme, l'amour de la liberté, n'ont été que les sentimens de sa vie : c'est l'ordre qui en fut la passion; l'ordre, sans lequel une révolution n'est qu'un grand spectacle, et la fondation d'un gouvernement qu'un grand malheur. Voilà ce qui concilie dans La Fayette cette doctrine de la souveraineté nationale, qu'il professa, sur les ruines de la Bastille et dans les cachots d'Olmutz, et cette vénération pour la loi, dont l'Amérique lui avait montré tant d'exemples, et qu'il rapporta parmi nous. Si ce respect, noble esclavage des hommes libres, s'éteint peu à peu dans nos âmes, c'est que celles-ci sont flétries par l'égoïsme des spéculateurs qui, depuis trente ans, se disputent le pouvoir. Tel n'était point le caractère du patriotisme désintéressé qui se déploya aux beaux jours de 1789. En se présentant au milieu de ceux qu'embrasait sa sainte flamme, La Fayette retrouva ses pairs, et ils saluèrent dans lui leur chef naturel. Ce qu'ils firent ensemble, ce qu'il fit par eux et pour eux, intéressera ceux de ses contemporains que les révolutions n'ont pas tués, et instruira la postérité qui commence à vivre. Si les premiers y rencontrent des motifs de regrets, l'autre y découvrira des sujets d'espérance: elle y trouvera surtout les sages leçons d'une expérience anticipée. Elle se convaincra que sans modération il n'y a ni force pour renverser les abus, ni prévoyance pour les

« PreviousContinue »