119. Z, manche de la couliffe, qui fert à boucher, à volonté, l'ouverture C, ou l'ouverture B. L'ufage de cette couliffe a déjà été exposé dans l'explication de la fig. 3, n°. 101 & fuiv.

Figure 7, repréfentant la fection horizontale de la chaudière, de la cheminée & du fourneau, fuivant la ligne tt de la figure 3, c'est-à-dire, prife audeffus de l'embouchure de la chaudière.

120. Les mêmes lettres, dans cette figure & dans la précédente, exprimant les mêmes objets que dans les fig. 1, 2 & 3, on n'entrera pas dans de plus grands détails,

La fuite dans le Mois prochain.

EXPÉRIENCES ET OBSERVATIONS
SUR LA MINE DE PLOMB;

Par M. Richard WATSON, Docteur en Théologie, & de la Société Royale de Londres, dans une Lettre à Sir JOHN PRINgle, &c.

MONSIEUR,

LE plomb, tel qu'il fort de la mine, contient ordinairement beaucoup de fpath, de pierres calcaires & d'autres fubftances, qui, à volumes égaux font plus pefantes que le minéral même. Il fubit, avant que d'entrer dans la boutique du Marchand, plufieurs préparations, dont le but eft de le débarraffer, autant qu'il eft poffible, de toutes les matières hétérogènes avec lefquelles il eft mêlé.

Suppofons qu'un pied cube de mine de plomb, qui ne contient point de fpath ni aucun autre alliage, pèfe 7800-onces, & qu'un pied cube de fpath, qui ne contient ni mine de plomb ni aucune autre substance étrangère, pèse 2700 onces, il s'enfuivroit qu'un pied cube de plomb pur & un pied cube de fpath pur peferoient 10500 onces, & qu'un pied cube d'un tel mêlange en peferoit 5250. Il eft clair que, felon ces différentes proportions dans lesquelles les espèces particulières defpath de plomb, telles qu'on les fuppofe ici, font combinées enfemble, un pied cube du mêlange aura différens poids, dont les bornes font, d'un côté, 7800, & de l'autre 2700 onces. Il ne peut jamais pefer auffi peu que 2700 onces; car alors ce ne feroit que du fpath tout pur, fans aucun mêlange de plomb. Il ne peut pas non plus pefer 7800 onces, parce qu'alors ce feroit du plomb tout pur, fans aucun alliage de spath.

Il eft donc clair, par ce que nous venons de dire, qu'en achetant la mine de plomb à la mefure, comme c'eft l'ufage ordinaire, finon général, dans le Derbyshire, on ne peut guère manquer de fe tromper, puifqu'une mefure connue quelconque de mine de plomb aura différens poids, felon que la mine contient plus ou moins de Spath; & il n'eft guère poffible, par des préparations même réitérées, de dépouiller une mine de tout fon Spath, ou même de l'en féparer à portions égales.

Il y a cependant, dans les poids de mefures égales de mines de plomb, une différence qui ne paroît pas venir du fpath ou autres fubftances étrangères qu'elle contient, mais de la nature même de la mine. J'ai mefuré, avec foin, les gravités fpécifiques de plufieurs mines de plomb du Derbyshire un pied cube, de la plus légère qui m'eft tombée fous la main, pefoit 7051 onces, & un pied cube, de la plus pefante, 7706 onces; la difference montoit à environ la neuvième ou dixième partie de la plus légère.

Il y a fans doute d'autres mines de plomb dont les gravités fpécifiques different plus entr'elles que celles dont je viens de parler; mais la diffé rence qui fe trouve entre celles-ci fuffit pour montrer combien eft peu sûre la méthode d'acheter de la mine de plomb à la mefure, puifque dix mefures d'une certaine efpèce ne peferont pas plus que neuf d'une autre, quoiqu'elles foient toutes les deux également bien préparées.

Le plomb n'eft pas toujours également bon dans la même mine, ni ce qui plus eft, dans la même partie de la même mine. Ce qui eft encore plus fingulier, c'eft que les différens fragmens du même morceau ont différentes gravités fpécifiques. J'aurois eu beaucoup de peine à le croire, fi un grand nombre de diverfes expériences ne m'euffent convaincu de la vérité du fait.

On étoit occupé cette année à Holywell à préparer une mine de plomb de l'Ile de Man, qui étoit riche en argent: j'ai caffé en plufieurs fragmens un morceau de cette mine, qui pefoit dix onces ou environ; j'ai choifi ceux de ces fragmens qui paroiffoient tout-à-fait purs; en mefurant les gravités fpécifiques de fix de ces fragmens, j'ai trouvé qu'un pied cube, du plus léger, auroit pefé 6565 onces, & un pied cube, du plus pefant, 7636 onces. En fuppofant que la gravité fpécifique de l'eau foit 1000, la gravité fpécifique moyenne de ces fix fragmens eft 7115.

Un échantillon très-pur d'une mine de galène, près d'Ashover dans le Derbyshire, fut caffé en fix morceaux pefant une once ou environ chacun; un pied cube, du plus léger de ces morceaux, auroit pefé 7326 onces, & un pied cube, du plus pefant, 7786 onces. La gravité fpécifique moyenne de ces fix morceaux étoit 7566.

On trouve fouvent dans la même mine une très grande quantité de plomb à grain d'acier. J'ai choifi fix différens fragmens du même morceau de cette efpèce de mine, dont chacun paroiffoit tout-à-fait exempt de

fpath & d'autres fubftances hétérogènes: un pied cube, du plus léger de ces fragmens, auroit pefé 7188 onces, & un pied cube, du plus pefant, 7442 onces. La gravité spécifique moyenne des fix fragmens étoit 7342.

J'ai caffé d'autres morceaux de mine de plomb de différentes mines en divers fragmens chacun, & j'ai obfervé qu'il n'y en avoit pas deux qui s'accordaffent entr'elles quant à leurs gravités fpécifiques. Cette diverfité dans les gravités fpécifiques des différens fragmens du même morceau de mine, peut venir ou des différentes proportions dans lesquelles les parties conftitutives de la mine font combinées dans les divers fragmens, ou des différentes qualités de fubftances hétérogènes avec lefquelles ils font mêlés, ou, ce qui est plus probable, de la différence dans la grandeur & la figure de leurs pores.

Mais quelle que foit la caufe de cette diverfité dans les gravités fpécifiques des différens fragmens du même morceau de mine, le fait eft conf

fans être extraordinaire; car, fans parler de la variété qu'on obferve dans les gravités fpécifiques du foufre, du fublimé corrofif, de l'acier fondu, & d'autres fubftances factices, les fpaths naturels que l'on trouve ordinairement avec les mines de plomb, font fujets à la même diverfité, quoique dans un moindre degré.

Un morceau de fpath rhomboïdal, autrement appellé fpath de lanterne fut caffé en quatre petits fragmens, dont les gravités fpécifiques étoient 2675, 2687, 2715, 2723. La gravité moyenne des quatre eft 2700. M. Cotes fixe la gravité spécifique du cryftal d'Iflande à 2720, & Wallerius à 2700.

Les gravités fpécifiques de quatre fragmens du même morceau de Spath cubique étoient 3204, 3218, 3222, 3231. La gravité spécifique moyenne des quatre eft 3219.

On expofa dans un creufet fix onces de belle mine de galène, d'abord à un petit feu, enfuite à un plus fort; la galène devint rouge, il s'en exhaloit des vapeurs qui fentoient le foufre. Elle fe fondit à la fin, & les vapeurs devinrent copieufes; elles étoient accompagnées d'une flamme jaunâtre fur la furface du plomb fondu. Quand on vouloit la ramaffer, elle paroiffoit blanchâtre: quand le plomb eut refté une heure entière complétement fondu dans le creufet, on retira ce dernier du feu, & on le caffa; quand il fut refroidi, la maffe qu'il contenoit pefoit cinq onces & demie. On n'y remarqua point de fcories fur la furface, & il ne s'étoit pas formé de parties métalliques: ce n'étoit encore qu'une mine de plomb.

La maffe qui reftoit de la dernière expérience, fuc mife dans un autre creufet, & expofée à un feu des plus violens; les vapeurs qui s'en élevoient paroiffoient lourdes, & fe voyoient fur la furface de la maffe fondue, en flammes ondoyantes qu'on prenoit de temps en temps pour du zinc qui brûloit. Le plomb étoit alors formé, & plufieurs particules s'en étoient fublimées jufqu'à neuf pouces au moins, au - deffus de la maffe liquide contenue dans le creufet. Ayant laiffé le creufet dans cet état pendant

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deux heures, j'en verfai le contenu, que je trouvai compofé en partie de plomb, en partie de mine de plomb, & en partie d'une très-petite portion de fcorie brunâtre.

Ces expériences prouvent qu'il y a dans la mine de plomb quelque fubftance qu'il faut diffiper avant que le plomb puiffe fe former; elles prouvent auffi qu'il faut un temps confidérable pour diffiper cette fubftance, puifque fix onces de mine de plomb, qui, pendant trois heures entières, avoient été en parfaite fufion, ne pouvoient se réduire tout-àfait en plomb enfin, elles font préfumer que les vapeurs qui s'élèvent de la mine de plomb fondu, emportent avec elles une grande portion de plomb.

Dans les grandes Fonderies, dans le Derbyshire, on met à la fois une tonne de mine de plomb dans le fourneau; & en huit heures de temps le plomb eft formé. Ce n'eft pas que la mine de plomb ne fe puiffe fondre entièrement en une heure de temps: mais peut-être le plomb ne fe forme-t-il, dans la plus grande quantité poffible, qu'en huit heures.

J'ai caffé de la belle mine de galène du Derbyshire en petites masses de la groffeur d'un pois chacun, & débarraflée de fpath & d'autres fubftances hétérogènes; j'ai diftillé dans une cornue de terre feize onces de cette mine de plomb ainfi purifiée de tout alliage impur: auffi tôt que le plomb eut fenti le feu, il fortit par le col du récipient une odeur forte, femblable à celle de l'air inflammable qu'on fépare de quelques métaux par la diffolution dans des acides. Peu de temps après, une petite portion de liqueur monta dans le récipient; on augmenta le feu jusqu'à ce que la cornue fût rouge à blanc; alors une matière noire commença à s'élever dans le col de la cornue, & on ceffa l'opération. Je m'étois préparé dans cette expérience, à m'affurer fi, par la diftillation, l'on pouvoit féparer du foufre de la mine de plomb, comme on le peut de quelques efpèces de pyrites; & il paroît, par l'événement, qu'on ne le peut pas. Mais quelle eût été l'iffue de l'expérience, fi on l'avoit conduite pendant long-temps à une chaleur modérée? c'est ce que je ne prétends point décider. Ayant caffé la cornue, j'ai trouvé que la mine de plomb s'étoit fondue pendant l'opération; car il y en avoit une maffe de la figure du fond de la cornue. Cette maffe pefoit quinze onces & demie, la liqueur dans le récipient & la matière noire qui en étoit montée dans le col de la cornue ne pefoient pas enfemble un quart- d'once : de forte qu'il s'en eft perdu un quart-d'once ou même davantage fous la forme d'air, fans doute, ou de quelqu'autre fluide élastique. Par ce procédé, la mine de plomb avoit perdu de fon poids. Mais je crois que s'il avoit été conduit à un moindre degré de chaleur & continué plus long-temps, la quantité de liqueur auroit été plus confidérable. La liqueur n'a point fait effervefcence ni avec les acides ni avec les alkalis; elle n'a point non plus caufé aucune altération dans la couleur du papier bleu, quoique je fache

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par expérience, qu'une feule goutte d'huile de vitriol, quoiqu'étendue dans deux onces d'eau, fuffiroit pour produire une rougeur fenfible fur le papier bleu dont je me fuis fervi; cependant la liqueur avoit un goût acide & une odeur pénétrante, femblable à celle de l'acide vitriolique volatil. On devroit répéter l'expérience avec une plus grande quantité de mine de plomb, afin de déterminer au jufte la quantité & la qualité de la liqueur qu'on en peut féparer par la fimple diftillation. J'ai examiné au microscope la matière noire qui étoit montée dans le col de la cornue, & elle m'a paru être de la mine de plomb toute pure: ce qui fait voir qu'avec le fecours d'un feu affez fort & des vaiffeaux bien clos, on pour→ roit parvenir à fublimer la mine de plomb toute entière fans la décompofer; car la mafle fondue qu'on avoit trouvée au fond de la cornue n'avoit pas la moindre apparence ni de scorie ni de plomb fur fa furface. Voyant que, par la fimple diftillation, fans aucune addition, je ne pouvois pas obtenir du foufre de la mine de plomb, quoique j'euffe tout lieu de croire qu'elle en contenoit une portion confidérable, j'eus d'abord envie de la distiller avec du charbon en poudre, de la limaille de fer, du fable & d'autres ingrédiens; mais me rappellant qu'on pouvoit retirer du foufre de l'antimoine par la diffolution dans des acides, j'ai préfumé qu'on en pourroit obtenir auffi de la mine de plomb par les mêmes moyens. Le fuccès de l'expérience fuivante justifia ma conjecture.

Sur dix onces de mine de plomb purifiée comme dans l'expérience précédente, j'ai verfé cinq onces d'efprit-de-nitre fumant très-concentré, qui, ne paroiffant point agir fur la mine de plomb, j'y ai ajouté cinq onces d'eau; fur le champ, il fe fit une ébullition violente, accompagnée de vapeurs rouges: on voyoit clairement la mine de plomb fe diffoudre dans ce menftrue. La diffolution étant achevée, l'on voyoit nager fur la furface du menftrue une pellicule de beau foufre jaune parfaitement femblable au foufre ordinaire.

J'ai fépété plusieurs fois cette expérience, afin de favoir au juste la quantité de foufre que contenoit la mine de plomb, & qu'on en pouvoit féparer par la diffolution dans l'acide nitreux. Les réfultats des différentes expériences furent rarement les mêmes. Le foufre que j'ai retiré par diffolution de la mine de plomb, après avoir été lavé, à plufieurs reprifes dans de l'eau chaude pour le purifier de toute matière faline, pefoit quelquefois plus, quelquefois moins d'un tiers du poids de la mine. Pour mieux diftinguer ce foufre, je l'appellerai foufre crud. Il paroît fi pur, qu'on feroit tenté de croire qu'il ne contient aucune fubftance hétérogène. Cependant les expériences fuivantes font voir combien on fe tromperoit, & combien j'ai eu raifon de le nommer foufre crud.

De cent vingt parties pefant de mine de plomb, j'ai obtenu par diffolution dans l'acide nitreux, enfuite par lavage dans de l'eau chaude, & en