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phénomène eft arrivé dans un court espace de tems par une suite d'événemens du plus haut intérêt, et qui se sont succédés avec une telle rapidité que l'œil avoit peine à les suivre. Le tableau de ces événemens sera-til aussi perdu pour la postérité? L'histoire des derniers désastres de la France, est-elle une théorie vague de gouvernement où chacun peut censurer ou approuver; les vérités qu'elle présente, sont-elles des maximes abstraites de politique, que l'homme d'état est forcé d'abandonner parce qu'elles n'ont pas pour données les passions humaines dont les effets se varient à l'infini? Non, c'est ici une génération qui appelle autour d'elle. toutes les générations, et qui par l'aveu sincere de ses fautes et de ses crimes, leur montre la route qu'il faut tenir pour ne pas se perdre dans les abîmes de l'anarchie. Pour faire entendre cette voix, je n'ai pas eu besoin de me livrer à mon sens, d'abonder en raisonnemens. Les principes se decouvrent aisément là où les faits parlent, et dans les scènes que j'ai décrites, tout reposé sur des faits. Les acteurs qui se sont produits sur le théâtre, y ont déposé leur masque; on a pu lire les plus secrètes pensées de leur esprit; on a pu suivre de l'œil tous les replis de leur cœur. Sur ce théâtre, l'homme, non celui que peignent les romanciers, les poëtes, et les philosophes, mais celui dont la foiblesse n'a plus le double. appui de la force des loix humaines, & de la protection divine, s'est montré à nud..

Quoi de plus propre à lui rappeller ce qu'il doit à ses semblables, à ses concitoyens, à lui-même, au maître de l'univers, que la honteuse image de cette nudité? Quel cours de morale, quelle théorie peut valoir un récit où toutes les illusions sur les véritables intérêts des sociétés, de leurs chefs, de leurs membres, sont dissipées, où l'on voit tous les genres de passions marcher, agir sans contrainte, renverser les plus fortes barrières, briser des obstacles en apparence insurmontables? C'est bien un tel écrit qui ne doit plus laisser de prise à la conjecture, plus de conquêtes au hasard, plus de divagation dans la science du gouvernement, qui partout doit assurer le vaisseau public sur l'ancre de l'expérience, c'eft bien, dis-je, un tel écrit qu'on peut en quelque sorte appeller la leçon des peuples et des rois.

Vous qui le lirez, dans quelque siècle que le ciel vous ait fait naître, n'oubliez pas que celui qui le traça, fut témoin des événemens qui y sont racontés; il fut le contemporain des hommes qui les uns par malice, les autres par imprudence, engendrèrent et hâtèrent ces événemens; il conversa avec plusieurs des artisans de la dissolution du plus bel Empire de l'Europe; il lut dans leur conscience comme dans la sienne; il connut toutes les sources empestées d'où sortirent tant de fléaux... Ce fut sur les débris de sa malheureuse patrie, au milieu du carnage, du sang et des morts, au bruit

des gémissemens de l'innocenée, et des hur lemens des bourreaux, qu'il crayonna ees pages. I ignore l'époque où il lui sera permis de les publier; la terreur vient encore glacer les ames, et le seul nom de cette liberté de la presse, qu'une philosophie mensongère n'avoit si long-tems réclamée que pour se l'approprier, fait de nouveau pâlir ceux qu'il importeroit le plus d'éclairer. Mais que fait

à la foi due à ce livre le moment où il pourra enfin s'échapper parmi les hommes. C'est sur-tout l'instant où il a été écrit, qui lui imprime le sceau de l'authenticité.

Quel intérêt d'ailleurs, son auteur à qui le ciel fit la faveur de combattre toujours sous les étendarts de la seule vérité, auroit-il pour la trahir aujourd'hui ? Ce ne sont point les maîtres de la fortune, de la liberté, de la vie de ses concitoyens qu'il a encensés dans cet ouvrage. Sa bouche s'est ouverte quelquefois à la louange, mais cette louange, il l'a versée sur des infortunés dont les uns sont dans la nuit du tombeau, & les autres luttent contre toutes les sortes de douleurs et de besoins. Si dans la disposition d'esprit où l'ont mis les revers de sa patrie, il eût pu obéir à d'autre désir qu'à celui de préserver les générations à venir, des fléaux qui tourmentent la génération actuelle, il eût mendié l'appui des oppresseurs, il eût dédaigné la reconnoissance des opprimés.

Non, s'il a échappé à tant de dangers,

s'il a survécu à tant de victimes, il ne payera point le prix que sollicite de lui une conservation aussi miraculeuse, par un lâche abandon des principes, dont le retour peut seul dédommager la France, de ses innombrables pertes. Il proteste donc qu'en se dévouant à écrire l'histoire des forfaits de d'Orléans et de ses complices, il n'a eu d'autre vue, d'autre ambition, que de bien convaincre les hommes de tous les tems et de tous les pays, qu'il faut, ainsi que s'exprime un grand politique, regarder comme infâmes et détestables ceux qui détruisent la religion, qui renversent les royaumes et les républiques, qui font la guerre aux vertus, aux lettres et à tous les arts dont il revient de l'utilité et de l'honneur à l'espèce humaine (1). Voilà les véritables ennemis du genre humain; voilà les novateurs contre lesquels toutes les sociétés policées doivent se liguer et se tenir sans cesse en garde. Sans cette fermeté, sans cette vigilance, il n'est point de tranquilité pour les Empires, il n'est point de şûreté pour les propriétés individuelles.

(1) Sono infami et detestabili gli huomini destruttori delle religioni, dissipatori de' regni et delle republiche, inimici delle virtu, delle lettere, et d'ogni altra arte che arrechi utilita & honore alla humana generatione.

Machiav. Lib. I. de' discorsi.

FIN.

NOMS ET QUALITÉS

DES PERSONNES DONT IL EST PARLÉ DANS CETTE HISTOIRE.

Par ordre alphabétique.

Nota. On a conservé dans cette nomenclature à plusieurs personnes, les qualités qu'elles avoient avant la révolution, parce que c'étoit le seul moyen de les distinguer de celles qui portent le même nom.

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Acloque, brasseur. Affry, (comte d'), colonel des Suisses et Grisons. Aflon (d'),garde du corps. Agier, avocat. Agoult(marquis d')major des gardes françoises. Agoult(antoine comted'). Agoult(vicomte d') fecond aide-major des Gardes

du corps. Agoust, officier de paix. Aguesseau (marquis d'), major des gar.-du corps. Aguesseau (d'), confeiller

d'état. Aiguillon (due d'). Aiguillon (duchesse d'). Albert (d'), de Rioms, chef d'Escadre. -Albitte, membre de la 2de.

et 3me. assemblée nat. Aligre(d'),ancien premier préfident du parlement de Paris. Alvignac (comte d'), garde-du-corps. Amar (André) membre

de la 3me, assem. nat. Ambli (chevalier d'). Andelle (Anne Marguerite), veuve de Ravet. Andelot (baronne d'). André d'), confeiller au parlement d'Aix. Andrei de la Corse, membre de la je assem. Dat. Tome III.

Andrieux, avocat fiscal du duché de Montpensier. Andrieux, membre du tribunal du 10 août. Androuins (vicomte des). Angoulême (Louis Antoine d'Artois duc d'). Anquelin.

Antiboul, membre de la troisième assem. nat.

Antoine, lieutenant géné. ral du bail. de Boulay. Aranda (comte d'). Arbonneau (d'), garde du

corps.

corps.

Arnaud, garde du
Arnoud, bourg. de Dijon.
Artois (Charles Philippe
de France comte d')
Asseline.
Augeard, fermier général
Augué, femme de

bré de la Reine. Aumont (duc d'). Ayen (duc d'), capitaine des Gardes du corps.

B

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feiller au parlement.
Barnave, bourgeois de
Grenoble.
Barras (vicomte de).
Barrère de Vieuzac, avoc.
Barry (comtesse du).
Bastilly (madame de).
Bavière (Elizabeth Char
lotte de).

Bazin, valet de chambre
de la Reine.
Bazire, bourg. de Dijon.
Beauharnais (vicomte de】
Beaujolais (N. d'Orléans

comte de). Beaumarchais (Caron de). Beauveau (prince de). Belbeuf, procureur général du parlement de Rouen. Bellette, soldat de la garde

nat. de Ste.-Menehould. cham-Bellisle, ex-chancelier de la maifon d'Orléans. Bellitte, soldat de la garde nat. de Ste.-Menehould. Belzunce (marquis de). Begouen, négociant. Benoist, avocat. Berard, garde du corps. Berenger, procureur du roi à l'élection de Valence. Bergasse, avocat. Bergoin, membre de la 3e.

Bachois de Villefort, lieutenant criminel. Bade (Augufte Marie

Jeanne, princesse de). Bailly, 1er. maire de Paris. Barbaroux, membre de la 3e. assemblée nat. Bareau, garde du corps. Barentin, garde des Sceaux Barmont, (abbé de), con

assemblée nationale. Bernard (Pierre), prêtre. Bertier, intendant de Paris. Béville, procureur fiscal à S.-Denis près Paris. Bezenval (baron de). V

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