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immunitez; mais tout au contraire on y voit par-tout des marques certaines de fa liberté immédiate; depuis ce tems là la condition de la Ville n'eft pas déperie, & elle ne mérite pas un autre traitement.

La Réponse, que la Ville fit au Rescript du Roi & du Duc le 26. de Mars 1616, fit voir la fauffeté de cette accufation, qu'elle n'avoit jamais fait un mauvais ufage de la Regale de la Monnoye, & qu'elle ne s'étoit en aucune maniére éloignée de fes prémiers principes fondamentaux.

Cependant tous les Reglemens, qu'on avoit pû faire jusqu'à préfent dans le Cercle de la Baffe-Saxe, dans cette Ville, & ailleurs, ne fuffirent pas, pour prévenir le desordre, qui s'étoit déja trop enracinée dans les Monnoyes; encore moins purent-ils fixer à un prix certain, l'Ecu, qui malgré tout cela étoit déja monté à 41 fols l'année 1617, & qui hauffa encore davantage dans les années fui

vantes.

La Compagnie des Anglois reçue & établie dans cette Ville fe reffentit de ce mal, & en fut auffi peu contente, que les autres Marchands, & Bourgeois; c'eft pourquoi le Magiftrat s'obligea dans l'Article 37. du Contract, qu'il conclut avec cette Compagnie, à fa requifition préalable, le 2. de Juin 1618.

,, Qu'il feroit tout fon poffible, pour que les Efpéces d'or & d'argent foient fixées (NB.) à une valeur conftante & immuable, & que perfonne n'y put contrevenir, ni y faire le moindre changement, fans en" courir les peines portées dans les Conftitu» tions de l'Empire; In verbis. C 4

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Curabimus etiam, quantum in nobis eft, ut certa & immutabilis monetarum aurearum & "argentearum Valuatio ftabiliatur: quam fub » magna pœna nulli licebit violare contra Statuta & Conftitutiones Imperii.

La Ville fit auffi en effet tous les efforts, pour effectuer les promeffes; elle fit encore une convention particuliere avec celle de Lubeck, & elles publiérent dans la même année un Mandement très-rigoureux, pour réduire l'Ecu à la valeur de 40 fols; mais ce fut encore peine perdue dans ce tems; quoi qu'enfuite ces promeffes fuffent accomplies au double; cependant l'Ecu monta dans l'année 1619, jusqu'à 48 fols malgré toutes les peines & défenfes du Magiftrat : & il parut, que tout iroit fens deffus deffous dans les Monnoyes.

Et comme les inconveniens, qui arrivérent au fujet de cette affaire dans le XVII. Siècle, devinrent toujours plus fréquents, & plus épineux; & que, par confequent, les remèdes, dont on s'eft fervi, font d'autant plus remarquables, il ne feroit pas bien possible, den traiter tout d'une fuite dans un feul §, comme on a fait jusqu'à présent, on les partagera en certains Articles avec toute la brie veté poffible.

§. 8.

De l'Erection de la Banque de Hambourg en 1619. & de fon Utilité, &c. &c.

L arriva enfin au milieu de toutes ces Confufions, qui furent générales par-tout P'Empire, que la feule Ville de Hambourg eut le bonheur de mettre le fondement à un période fi remarquable, que non feulement ellemême, mais tout l'Empire, & les Nations. qui font en Commerce avec la Ville, en ont jusqu'à préfent tiré des foulagemens & des. avantages très-confiderables, & en tireront encore s'il plait à Dieu, dans la fuite du

tems.

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Il y avoit long-tems qu'on avoit remarqué à n'en pouvoir plus douter, qu'il feroit absolument impoffible de combiner toutes ces differentes Ordonnances, & les vues particulieres, qui fe rencontroient dans l'Empire, au fujèt de la Fabrique des Monnoyes; c'est pourquoi il parut que le remède le plus propre & le plus, falutaire, pour prévenir encore une plus grande confufion, feroit que chaque Etat & Ville de l'Empire, qui jouiffoient de la Regale de la Monnoye, cherchât pour foi-même & de fon propre fonds quelques expédients, qui fuffent avantageux pour le bien commun de la Patrie, & dont on fut toujours en Etat de rendre compte à la juftice la plus rigoureufe; & ceci jusqu'à une résolution unanime & générale de la Diète de l'Empire. C'est dans cette vue, que la Ville de Ham

bourg avoit déja formé en 1615. le Projet d'établir une Banque en Efpéces, qui fut executé l'an 1619; elle fe trouve encore à préfent dans un état très-floriffant, & il y a lieu d'efpérer, qu'elle fe confervera fans interruption, tant qu'on aura à cœur la profperité du Commerce général, & la confervation des bonnes Efpéces d'argent, qui en est inféparable. Voici dans quelle vue cette Banque fut établie par le confentement unanime du Magiftrat & de la Bourgeoifie fur les inftances reiterées des Marchands, & dans la feule intention, de fixer une fois pour toutes la Valeur Extrinfeque des Ecus, & leur Confervation, & d'empêcher leur transport hors de l'Empire. Et quoi que l'on ne s'aperçut pas d'abord, & avec tant d'efficace, de l'effet, qu'on s'en étoit promis, cependant elle n'a pas laiffé d'aporter enfuite des remedes fort falutaires à ce mal incurable, comme on verra par la fuite de cette déduction. Et perfonne de tous ceux, qui ont tant foit peu de connoiffance de ce qui s'eft paffé dans cette affaire, & dans celle de la Monoye, dans les années fuivantes, ne voudroit nine pouroit nier, que la bonne Monoye de l'Empire ne fut devenuë d'une rareté extraordinaiae, parce que tout le monde cherchoit, & cherche encore à l'enlever hors du Commerce, fi la Banque de Hambourg n'y portoit pas obstacles.

Pour dire donc quelque chofe en paffant de l'Etabliflement de la Banque, & des prémiers regléments, qu'on y fit: il faut favoir, que tous les Intereffés de cette Ville y portérent leur Argent, comme en dépôt; & lorfqu'ils en eurent befoin dans le Commerce,

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ou pour payer leurs lettres de Change, ils y trouvérent toutes fortes de Commoditez, pour faire tranfporter le payement d'un compte à un autre, lans avoir befoin ni d'argent de caiffe, ni de perdre un moment de tems. Toute la Ville eft Guarante de l'Argent, qu'on y porte. Les Intereffés font affurés, que leur Argent s'y trouve reellement & in natura. Chacun y peut difpofer du fien, comme il veut, & le peut retirer à fa commodité, à moins que ce ne fut dans l'intention de le transporter hors de l'Empire d'une maniére defendue, ou de l'employer à en fabriquer des Monoyes mauvaifes & pernicieuses, ce qui ne pourroit tendre qu'à la ruine de la Banque, & renverfer néceflairement une précaution jufte & équitable.

Et, quoi qu'en effet, on n'eut peut-être eu en vue, que la confervation du Commerce intérieur de la Ville & l'avantage des Marchands, qui y trafiquent comme Bourgeois, loríqu'on commença à établir la Banque, il s'enfuivit pourtant par la Connexion du Commerce en général, que toutes les autres Nations, qui tranfiquent avec les habitans de cette Ville, n'eurent pas moins de raison, de s'intereffer à la Confervation de la Banque de Hambourg, & cela d'autant plus qu'on ne trouve dans tout l'Empire aucune Banque, qui foit fi bien reglée, ni qui ait tant de Credit que celle-ci.

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