été confervez jufqu'à present, & que toutes les autres fortes d'Efpéces doivent être effayées & eftimées; & c'eft encore un grand bonheur, qu'on fe foit toujours conduit fuivant ce réglement par rapport à l'argent de Ban que, puifqu'autrement il auroit été impoffible dans la confufion préfente, de trouver avec certitude la difference de la Valeur entre le bon & le mauvais argent.

Par rapport à la Ville de Hambourg en particulier, il paroit fuffifament par fon Recès de l'année 1529. Art. 37., avec quelle exactitude elle a toujours tenu la main à l'observation de ces anciennes & groffes piéces d'argent; on y regle en même tems le Marc de Hambourg, & les pétites Monnoyes à proportion, à 16. fols, enforte qu'un Marc fait deux tiers d'un Ecu en Efpéce, qui valoit alors 24. fols; & comme il eft inconteftable, que les fonds de terres & les Edifices font le prémier fondement materiel de chaque Ville, & de chaque pays; c'eft auffi pour cela, que l'on remarque dans l'Article mentionné comme un bonheur particulier pour la Ville, que les Maifons y ont été jufqu'à présent payées avec ces groffes Efpéces d'argent, ce qu'on y ordonne en même tems de continuer pour l'avenir, comme effectivement cela fe practique encore, & d'observer la même chofe par raport aux Capitaux d'une certaine fomme confidérable.

Et quoique la Ville eut eu tous les foins posfibles d'obferver une jufte égalité & propor: tion entre les Ecus, & leurs mares de 17. fols, cependant il commença à fe gliffer dans l'Empire une grande confufion dans les Monoyes pendant ce XVI. fiécle, dont il fallut neceffai

re

rement, que cette Ville fe reffentit, quoique ce fut fans fa faute; & cette confusion provint de ce que l'Ecu ne garda pas toujours fa même Valeur extrinfeque; car dans l'année 1519. (qui fut la prémiére, où on commença à y battre des Ecus) jufqu'à 1530., l'Ecu y valut 24. fols; enfuite jufqu'à 1560. 31. fols; & jufqu'à 1580. 32. fols; & enfuite jufqu'à la fin de ce fiécle, & plufieurs an nées après, jufqu'à l'an 1609. il monta jusqu'à 33. fols.

Ce grand mal & la confufion qui le fuivit furent en grande partie occafionez, par le grand nombre de Villes & de Principau tez, qui jouiffoient de la Regale de la Monoye, & qu'il n'étoit pas fi facile de foumettre à une même règle; que d'ailleurs toutes ces différentes Monoyes, au lieu de régler la qualité, & la quantité de leur argent monoyé fur le Titre établi par le Recès de l'Empire de l'année 1566. §. 155., s'en éloignerent trop, & battirent de nouvelles fortes d'Efpéces, & en trop grand nombre, qu'on tranfporta d'un pays à l'autre, & enfin qu'on n'y obferva non plus aucune proportion, dans les petites Efpéces d'argent (vulgo Scheide-Muntje) Enforte, qu'il n'eft pas étonnant que l'Ecu confervant toujours la valeur in-trinfeque, & les petites Monoyes du pays devenant plus mauvaises, on fut obligé de changer la valeur extrinfeque de l'Ecu; or, celui, qui avoit des Ecus, ou d'autres grosfes Efpéces, refufa de les changer pour des petites, à moins qu'il n'en reçut en plus grand nombre, qu'à l'ordinaire; ce qui produifit une grande confufion, incertitude, & perte

tant

tant dans les Contracts, que dans toutes les Receptes publiques & particuliéres, & donna en même tems occafion au transport des Ecus, & des autres groffes Efpéces, hors de l'Empire, & d'un endroit à l'autre, non en faveur du Commerce, mais pour les refondre & en battre de petites Monnoyes de moindre Valeur; en forte que les Ecus devinrent quelques fois fort rares, & étoient au change au-deffus de leur Valeur intrinfeque.

Quelques fois on convint dans le Cer cle de la baffe Saxe, comme ailleurs, qu'on ne batteroit pas de petites Efpéces pendant un certain tems, & alors la Ville fit ceffer fon balancier avec plaifir, pour diminuer ce mal, autant qu'elle pouroit ; mais on ne cefla pas d'en battre alors d'avantage dans les autres pays, & de l'introduire dans le Public par toutes fortes de pratiques, quelquefois c'étoit le tour de la petite Monoye, de devenir rare, ce qui changeoit également la Valeur extrinseque de l'Ecu, mais d'une autre maniére. Il fuffit de remarquer par ce que nous venons dedire, que tout depend de la jufte proportion de la quantité & de la qualité des groffes & des petites Piéces, fi on veut prévenir tous les inconveniens, qui refultent de l'incertitude de la Valeur extrinfeque des Efpéces. Dans les Déliberations, qu'on a fi fouvent tenues fur ce fujèt dans le cercle de la Baffe Saxe, on trouva l'expedient de battre 6. marcs de groffes Efpéces, contre 1. marc de petite Monnoye; ce cercle, qui n'a jamais ceffé d'avoir toujours des foins extraordinaires pour la confervation

des

des bonnes Efpéces, fit en même tems tout ce qui dépendoit de lui, pour établir la Valeur conftante de l'Ecu à 32. fols, mais ce fut tems & peines perdues; il étoit impoffible de reduire l'Ecu à 32. fols dans le cours ordinaire du Commerce; la Ville pourtant eut foin, par raport à fes principaux revenus, comme de la Douane &c. &c., qu'on n'y reçut l'Ecu qu'à 32. fols; mais dans tous les autres cas il fut impoffible de faire báiffer l'Ecu de 33. à 32. fols, nonobftant toutes les plaintes du Pu blic, & des honnêtes gens, qui ne profitoient pas de la Confufion de la Monoye, mais bien au contraire qui en reçevoient déja alors des pertes confidérables.

Mais il parut, que ce mal avoit déja trop gagné le deffus; on avoit commencé en differens endroits à donner les Hôtels des M6noyes en Amodiation; & comme les Amodiateurs étoient obligez d'avancer, & de paier de groffes fommes, on ne pouvoit naturelle ment prendre garde de fi près à leur manoeuvre; ceux qui devoient, recherchérent le plus mauvais argent, pour en faire leur payement; on établit en plufieurs endroits des Hôtels des Monoyes, qui n'étoient pas permis; dans d'autres endroits on chercha à gagner trop fur la marque'; les Particuliers même profiterent de l'avantage, qu'on tira de cette confufion; enfin on commença à faire des Efpeces une Marchandise, & d'en établir un Commerce, au lieu que l'argent n'étoit proprement deftiné, qu'à la jufte estimation des Marchandi

fes.

Plufieurs Etats de l'Empire", intereffez au Bien Public, defefperérent prefque de pou

voir trouver des remedes pour un mal fi inveteré, & qui gagnoit tant de terrain. La Ville de Hambourg n'en fouffrit pas moins, que les autres; cependant Elle, & les autres Villes affociées, ne perdirent pas leur point de vue dans l'affaire capitale, qui regardoit la Conservation des bonnes Efpeces groffes, & elles refterent toujours fermès dans les Principes, qu'on avoit une fois fixés par le Recès de la Ville allegué ci-deflus. C'eft auffi par ce moïen, que l'Argent de ces Villes refta toujours par tout dans fon prémier Credit. Et les deux Rois de Dannemark Frederic I. & II. comme Ducs de Sleswig-Holstein, le prémier l'an 1524. le Vendredi après l'Afcenfion, & le fecond le 5. d'Octob. 1564: confirmérent aux Etat du Païs le §. 5. du privilége deja cité, en ces termes.,, Qu'ils ne feroient pas battre ,, d'autre Monoye, que celle, qui pourroit avoir Cours dans les Villes de Lubeck & de » Hambourg"; fans oublier, qu'on trouve dans plufieurs Chroniques Danoifes de ce tems › que divers Rois ont promis dans leurs Capitulations, pendant que la Couronne étoit encore élective de faire battre de la ,, Monoye, qui feroit conforme à celles des Villes Vendales.

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