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étoit le dernier des hommes pour le mérite perfonnel comme Marie-Antoinette eft la plus haineufe & la plus immorale des femmes fous tous les afpects; & pourtant par une fiction puérile de la loi, nous rendions à Louis en perfonne des honneurs qui ne feroient pas de trop pour l'homme de toute l'efpèce le plus fublime en vertus. Les repréfentans de 25 millions de Français tous libres fe levoient tous auffi-tôt qu'ils appercevoient Louis XVI; ils gommoient une députation pour l'aller recevoir, pour l'accompagner & pour le reconduire. On lui portoit gravement à figner chaque décret, qui n'avoit force de loi que quand cet individu, la honte & le fléau de la nation avoit appofé au bas les cinq lettres de fon nom; ce nom flétri depuis long-temps dans l'opinion publique, & chargé de malédictions, étoit toujours demeuré comme un talifnian qui commandoit l'obéiffance & le refpe&t. En un mot, les délibérations de la fageffe & la volonté fouveraine du peuple étoient foumiles à la fanction du vice couronné & du crime fur le trône. La notoriété publique des turpitudes & des forfaits de Louis XVI n'empêchoit pas qu'on ne lui rendit le même tribut d'hommages qu'au reftaurateur de la liberté françaife: & avec une conftitution aufli monftrueufe nous nous vantions d'être éclairés, & nous nous difions libres; nous nous mettions bien au-deffus des nations voifines; nous les regardions d'un œil de pitié, & nous leur fouhaitions nos deftinées. Dans le fait, nous n'avions élagué que les branches du defpotifme, le corps de l'arbre étoit encore tout entier & debout, feulement les formes n'étoient plus les mêmes. Il a fallu voir ruiffeler le fang de deux à trois mille patriotes fous le fer ailaflin de dix mille valets armés du defpote, pour nous mettre en révolution complète, laquelle il faut le dire, eft encore à faire dans certains efprits: le long ufage du collier a laiffé des empreintes fur la nuque de plufieurs citoyens; il en eft qui porteront toute leur vie les fliginates de la fervitude.

Il en ett qui ouvrent de grands yeux à la vue de ces donjons du Temple, renfermant Louis XVI & fa famille réduits à fe fervir eux-mêmes, comme fi les Bourbons avoient été créés à part & mis au monde pour se faire fervir pendant toute la confommation des fiècles.

Pourtant le peuple touche enfin à une régénération véri

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Il en est qui ouvrent de grands yeux à la vue de ces donjons du Temple renfermant Louis XVI et sa famille

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table; il a cette fois frappé le coloffe dans fa bafe, & la chute de la royauté fuivra de près fans doute celle des rois de bronze. Le peuple commence à fentir qu'un mod narque eft bien peu de chofe, & qu'on ne s'apperçoit pas de fon abfence, Toute, la France eft couverte des débris du trône renversé, fans doute que ce n'eft pas pour en élever un nouveaut

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Il eût été beaucoup mieux de faire, fubir tout de fuite à Louis XVI le châtiment dû à fes crimes; mais puisqu'il a été furfis au fupplice, qui attend, mettons à profit ces momens pour montrer un roi dans toute fa hideufe nudité. Ah! fi nos voisins pouvoient s'afiurer comme nous, ex vifu, de la nullité d'un monarque pour le bonheur pur blic, s'ils voyoient ces bons Allemands, ces Ruffes demicivilifés ces Espagnols & pieufement, obéiffans, combien un roi, eft petit, eft fot, réduit à la propre mefure & à fes feules forces, de ce moment le mal de la royauté ne tiendroit plus long-temps les nations européennes dans une honteufe abjection; elles fe hâteroient de fimplifier leur machine politique, & de la débarraffer d'un touage auffi difpendieux, & aufli parfaitement inutile que la royauté.

3.

Le peu de fenfation & de rumeur que produit la detention de Louis XVI au Temple, & les détails qui nous reviennent de la vie qu'il y mène, fuffiroient pour prouver qué le règne des rois eft paffé, & qu'il n'eft point regretter. Il y a tout à efpérer de l'efpèce humaine, maintenant que le trône &, l'autel, ne font plus capables de caufer de fanatifme; mais il paroît qu'on eft bien plus las encore de l'un que de l'autre. C'en eft fait; malheur aux autres rois le peuple français ne tardera pas à avoir des imitateurs. Ceux d'entre les defpotes qui s'applaudiffent d'être échappés au glaive de la loi ou au poignard du tyrannicide, auront encore à craindre la même réclufion de Louis XVI dans les tours du Temple.

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Un des objets de luxe de la plupart des potentats aft encore aujourd'hui de nourrir près de leurs palais une licorne ou un thinocéros, un tigre ou une panthère; Louis XVI en avoit dans fa ménagerie de Verfailles; la plupart des nations vont peut-être vouloir à leur tour entretenir auffi quelques princes dans un donjen de leur ville principale, & montrer cet animal féroce aux curieux, jaloux d'en contempler un à loifir & fans rifque. La naN°. 163. Tome 13.0 na ung est

tion française donne aujourd'hui la première ce fpectacle PEurope.

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Leurs gardiens nous en ont tranfmis des particularités très-fingulières, fur-tout depuis que le confeil général de la commune a jugé convenable de féparer de leurs mai fres Hue & Chamilly, valets-de-chambre, Tourzel & fa fille Thibault, Bazire, Saint-Brice & Navarre, femmesde chambre & de compagnie, la Lamballe à leur tête. Le mandat d'amener fut mis à exécution à aeux heures dans la nuit. L'arrivée du commiflaire caufa quelque mou vement dans la tour, & réveilla en furfaut le fieur Louis, ci-devant roi, feizième & dernier du nom, lequel ronfloit fort comme à fon ordinaire, & felon l'ufage des grands mangeurs dont la digeftion eft laborieuse. Qu'eftcela? demanda-t-il d'un ton brufque; l'officier municipal de garde lui répondit: monfieur, ce n'eft rien, dormez tranquille. (Car on ne traite plus Louis de fire.) I fe remit à ronfler jusqu'au moment du départ, qui ne put s'effectuer fans quelque rumeur. Le gros homme s'enquit de nouveau & fe rendormit aufli tot après & à grand bruit, pour ne plus fe réveiller qu'à huit heures du matin, fans être inquiet de l'événement. On fait que l'ingratitude eft le vice des rois & un tic de famille dans la dynastie des Bourbons:

Marie-Antoinette fit quelques démonstrations de folliciFade fur le fort de fes femmes qu'on lui enlevoit; on affure qu'elle pleura, & même qu'elle defcendit jusqu'à la prière pour obtenir la révocation du mandat d'amener; mais l'ordre motivé fur le falut du peuple étoit irrévocable; il fallut te féparer. La Lamballe, qui dans fon interrogatoire fe réclame de la famille, baita la main d'Antoinette, n'ofant prétendre à une faveur plus grande. Les autres femmes, le genou en terre, approchèrent de leurs lèvres avec refpect le bas des jupes de leur maîtreffe. H eft des gens que le malheur, comme un reffort, ne comprime que pour relever 1 ur ame, & prendre une atti tude plus conforme aux droits de l'égalité; les valets dé cour, au contraire, enveloppés dans la difgrace de leurs maîtres, n'en deviennent que plus vils encore; l'habitude de ramper ne les quitte qu'avec la vie; Antoinette & fa foeur ne fe recouchèrent point, & firent la conversation avec leur gardiens.

Louis XVI ne fut pas peu en peine quand il voulut

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