*Plutarch. Ofir. fr * Voyez Figure 1. Planch.III tique, & fi myftérieufe aux Egyptiens mé- L'ECRI mes, dans les tems poftérieurs *; mais TURE dont le fens s'offre à prefent de lui-même SYMBOà la fuite de ce que nous venons de dire. LIQUE. Cette figure étoit compofée d'une tête de de lid. & jeune fille, & du corps d'un lion couché ce qui fignifioit qu'il falloit s'attendre à demeurer oifif fur les terrains relevez, tant que l'inondation dureroit, & qu'elle continueroit au moins pendant deux mois dans fa force, fçavoir tout le tems que le Soleil mettroit à parcourir les fignes du lion & de la vierge. Cette vérité fe trouve atteftée par le raport des Voyageurs modernes, qui nous aprennent que le Nil rentre dans fes bords fur la fin de Septembre, ou un peu après, en quoi ils font d'accord avec Pline, qui place cette rentrée fous le figne de la balance. In totum autem revocatur intra ripas in libra*. La figure deplin fupra la fphinx marquoit de plus, par la jufteffe de fon élévation, le point d'excès ou de furabondance; enforte que fi l'eau, paffant ce point, venoit à couvrir la figure en tout, ou en fa meilleure partie, les Egyptiens ne devoient pas faire les frais du labour, parce qu'à coup fûr la retraite des eaux feroit trop lente pour pouvoir femer encore à tems & moiffonner au mois d'Avril. Ce qui achève de rendre C4 cette le LE CIEL Cette explication certaine, c'est que POETI nom de la Sphinx ne fignifie autre chofe que la furabondance (a). QUE. Il n'y a perfonne qui ne fente que la fphinx étoit un caractére, un figne, & non un monftre, ou un être vivant. On ne s'amufe pas de demander quelle est la naiffance ou la mere de la fphinx. Ce feroit de même perdre fes peines que de chercher dans l'antiquité quels ont été les parens ou la patrie d'Anubis. Ce feroit fe charger d'un travail auffi inutile, que fi on cherchoit avec foin quelle eft la patrie & la généalogie de la lettre A, où de la lettre B. A. On peut remarquer en paffant que c'estlà l'origine de l'ufage où font encore nos Architectes, admirateurs ou copistes de l'antiquité, de décorer les termes en y apuyans des fphinx. La troifiéme circonftance, qui interreffoit extrêmement le peuple Egyptien, étoit la connoiffance exacte de l'état de la riviére. On peut en juger par le foin qu'on prend encore aujourd'hui au grand Caire, de mesurer les degrez de l'élévation (a) you Sphang redundantia, Job 22: 11. & 4° Reg. 97. Paraph. Chaldaic, in Proverb, 3 : 10. Ving zorcularia redundabunt. |