time que la connaissance de l'un des deux termes conduit à la connaissance de l'autre. Tel n'est pas aujourd'hui l'état de la science, mais tel est le but que je poursuis, et qu'il ne sera pas donné à donné à un seul homme d'at teindre. Les lois civiles ont été mon point de départ; j'ai ouvert une enquête dans toutes les législations, j'ai rapproché les lois semblables, et, après de longues années d'études, j'ai acquis la profonde conviction que l'identité des lois civiles, chez les peuples les plus divers, accuse l'identité de leur état social et politique. Ce principe établi, il fallait rechercher comment les lois politiques imposent leur influence sur les lois civiles, et, à leur tour, comment les lois et les coutumes civiles en· gendrent de nouvelles formes sociales. Les lois supérieures de cette action réciproque, de cette solidarité, animent l'ensemble de nos recherches. L'analyse a été la base de nos travaux; la méthode scientifique, en coordonnant les faits, nous a conduit à la synthèse et à préparer, nous l'espérons du moins, la solution de l'une des plus hautes questions sociales: QUELLE EST LA LOI DES LOIS CIVILES? POLITIQUE DES LOIS CIVILES OU SCIENCE DES LÉGISLATIONS COMPARÉES PRINCIPES GÉNÉRAUX. PREMIÈRE PARTIE. PHILOSOPHIE DU DROIT. I La science du droit est la connaissance des rapports qui unissent les hommes dans l'état de société, de même que la religion révèle les liens qui unissent l'homme à son Créateur. Le droit, dans sa plus haute expression, est la science des choses humaines, comme la théologie est la science des choses divines. Dès que l'homme apparut sur la terre, la société et le droit existèrent en trouvant leur base dans l'union des sexes et la paternité. Le droit est la prérogative exclusive du genre humain; son principe est l'être moral qui ne saurait exister dans la brute. L'homme possède le libre arbitre; il peut se perfectionner et se dégrader; là est la source sacrée de l'état social; le droit en est l'expression vivante. Il n'existe point de droit civil absolu, immuable, parce que les sociétés humaines sont essentiellement mobiles et changeantes, s'élevant incessamment vers la civilisation ou déclinant vers la barbarie. Le droit naturel existe, mais non pas tel que le conçoivent les jurisconsultes. Leur noble utopie ne saurait pas plus remplacer la science positive du droit pour régler les affaires de ce monde, que les sublimes aspirations de la philosophie ne peuvent remplacer les divins enseignements de la religion. II LE DROIT NATUREL. Le droit naturel existe-t-il? et, dans le cas de l'affirmation, qu'est-ce que le droit naturel? Nous croyons non-seulement à l'existence de ce |