autrement que par par les oracles sévères de la justice éternelle qui nous livre à des prophetes menteurs, comme elle a fait de tant de peuples ingrats; et qui veut paroître toute seule dans ses vengeances.

De l'autre côté, toujours la même doctrine; mais avec quelle admirable variété de sentimens et d'expressions? Multi formis gratia Dei. C'est la profusion de la magnificence, c'est l'abandon de la nature, c'est cette éloquence inimitable à l'artifice, qui ne peut venir que d'une source sacrée ; parlons un langage plus vrai, parce qu'il sera plus chrétien, c'est l'accomplissement de cette promesse de Jésus-Christ à ses apôtres; quand vous aurez à comparoître devant les tribunaux humains pour y rendre compte de ma doctrine; ne vous embarrassez ni de ce que vous direz, ni de la manière dont vous allez le dire, parce que mon Esprit-Saint est-là pour vous inspirer (1).

Alors même que ce sont des vérités plus nouvelles, ce sont des développement inattendus. C'est-là que l'on découvre une con

(1) Luc. 12, 11.

noissance approfondie de l'antiquité ecclésiastique, une force de raisonnement à laquelle on n'a opposé que des murmures mais des murmures ne sont pas des raisons (1), la vraie politesse, la franche, mais énergique loyauté qui convient à des Français, et plus encore à des ministres de paix et de vérité; là enfin que l'on se sent entraîné tour-à-tour par cette autorité puissante que Jésus-Christ a imprimée à sa parole, et par ces tendres épanchemens de tendresse, qui ne craint pas d'être anatheme (2), pour sauver des ames prêtes à se perdre.

Ce n'étoit pas assez de rappeller à l'ordre des pasteurs ses véritables droits; il falloit éclairer le troupeau sur ses devoirs; tous les genres d'instruction ont été prodigués, et le prophete si grand quand il énonçoit les témoignages du ciel en présence des rois (3), sans être confondu, Elisée s'est rendu petit avec le fils de la veuve (4).

(1) M. l'abbé Maury, opin. sur la constit. civ., etc. (2) Rom. 9. 3.

(3) Ps. 118. 46.

(4) 4, Reg. 4.

A ce parallèle intéressant, la postérité, peut-être, ce siècle même revenu du profond assoupissement où il se plonge, en ajoutera un second, celui des auteurs qui réclamoit cette collection. Pour nous, que des intérêts personnels semblent livrer au soupçon de partialité, nous nous bornerons à des hommages secrets d'estime et d'admiration pour. les uns, a deş remerciemens publics pour tous ceux qui en vous persécutant, nous ont régénéré au-delà de leurs espérances. Hélas! il étoit trop vrai; l'éloignement du danger nous tenoit endormis dans une sécarité funeste, et les scandales portés jusqu'aux environs de l'autel, avoient arraché plus d'une fois à l'église ces cris de douleur: que son amertume la plus amere étoit dans la paix (1). Ce qu'à fait la toute-puissance divine dans l'établissement de son église, elle l'a renouvelle pour sa régénération. Cos souverains qui veulent tout faire et tout créer, il ne plaît pas à notre maître qu'ils aient la moindre part à son ouvrage ; il est écrit qu'ils n'y paroitront que pour le persécuter, et voilà com

me les passions humaines n'auront jamais été que des instrumens dans la main de Dieu; semblables à des vents impétueux que l'art du pilote sait enchaîner à son gouvernail, il les plie et les soumet à l'écono mie universelle de ses décrets, il les livre à leurs écarts ou les ramène à soi, les subjugue ou les enflamme au gré de sa volonté suprême, et les rend tributaires de ses paternelles prédilections pour ses élus : omnia propter electos (1).

Pour répandre son parfum, l'encens a besoin d'être dilaté par le feu ; et nous aussi, nous destinés à porter en tout lieu la bonne odeur de Jesus-Christ (2), il nous falloit des tribulations pour nous rendre à nos devoirs. Oui, les voilà ramenés parmi nous les jours de la primitive église ; nous la reconnoîtrons au sang des martyrs qui s'apprête à couler: prêtres de Jésus-Christ, appellés à l'honneur d'en étre les vivantes images; donc enfin nous allons commencer a ressembler à notre divin maître consumė par la soif, abreuvé de fiel, flagellé, dé

·(1) 2 Cor. 2. 15.

(2) Act. 4: 32

pouillé de tout, couronné d'épines, et n'ayant pas une pierre ou reposer sa tête.

Que si dans la listé de ces noms destinés à soutenir la chaîne des peres de l'église gallicare; il se présente des évêques bien mieux faits pour les églises des Brissonnet et des Montluc (1), d'abord qu'ils ne s'en prennent qu'à eux-mêmes, de nous avoir forcés à reveler des contrastes dont l'amour propre tout seul devoit rougir, et des scandales dont l'église gémira long-temps. En second lieu, s'il étoit des esprits assez foibles pour ceder à de telles autorités; sans nous arrêter à demander en quel nombre se trouvent ces évêques, pour prétendre contrebalancer l'église catholique, ou bien ce que le monde lui-même a appris de tous ces docteurs de réforme, moins encore ce

(1) Guillaume Brissonnet évêque de Meaux se laissa séduire par les artifices des calvinistes. C'est ce qui lui a valu les éloges du parti. (v. Jurieu Apolog. des réform. 1ere p. ch. 2.) il est vrai qu'il nẹ tarde pas à reconnoître son erreur; (Mainbourg hist du Calv. 1. 10. ) heureux encore si son repentir, eut fait autant d'imitateurs qu'en avoit eu sa foiblesse. Montluc est assez connu par l'histoire du concile de Trente, et celle des variations des églises protestantes.