Page images
PDF
EPUB

à nous depuis que nous avons été appellés au sacerdoee de Jésus-Christ, mais nous exerçons son apostolat et sa légation auprès des hommes, sa parole n'est point enchaînée; nous sommes chrétiens pour nous, pasteurs et évêques pour vous, disoit saint Augustin à son peuple. Ce n'est pas pour moi un sujet de gloire, disoit saint Paul: c'est une nécessité de prêcher Févangile, necessitas mihi incumbit: assez souvent un monde injuste et toujours sévère à notre égard, nous a reproché de séparer dans notre conduite l'idée de nos devoirs de celie de notre caractère, voudroit-il aujourd'hui tomber en contradiction avec lui-même, en nous condamnant à une indigne oisiveté, aussi contraire au bien de la société qu'à l'esprit de notre vocation? 11 peut nous interdire toute administration dans les affaires séculières; il ne peut nous interdire les fonctions essentielles du ministère ecclésiastique; il peut encore moins dominer sur notre conscience, et nous faire manquer à un serment par un autre : rapprochez celui que vous avez prété entre les mains de votre évêque quand vous avez été fait pasteur, de celui qu'on nous annonce de la part d'une puissance civile sur des objets spirituels, et trouvez entre les deux si vous pouvez, une parfaite ressemblance; ce re sera jamais à des prêtres aussi éclairés que vertueux que je donnerai cet avis de notre Seigneur à ses disciples, videte ne quis vos seducat.

Mais quand une foi vive nous fait pleurer. sur la corruption et l'infidélité du siècle, quand nos actions ne craignent pas la lu-, mière, et que nous n'avons que des pensées de paix, l'impie qui ne l'a jamais connu, calomnie nos intentions et nous accuse d'exposer le salut de la patrie alors même que nous ne voulons et que nous ne travaillons que pour le salut des ames: sonitus terroris in auribus impii et cum pax sit insidias suspicatur. Réjouissons nous, Messieurs, les prophéties s'accomplissent, le serviteur n'est pas au-dessus du maître, ni l'apótre plus grand que celui qui l'a envoyé; s'il a été persécuté; nous le serons aussi; le moment de l'affliction est toujours celui de la visite du Seigneur; Dominus prope est. Quvrons nos coeurs à sa venue prochaine. par une résignation à toute épreuve; sa grace n'est annoncée et promise du haut des cieux qu'aux hommes de bonne volonté; tout ce qui arrive, comme tout ce qui est écrit, est pour notre instruction à tous, afin que nous conservious une espérance ferme par la patience et la consolation des écritures. Ne vous inquiétez donc pas, le prophète nous assure que dans le cours d'une longue vie, il n'a jamais vu le juste aban donné et dans l'indigence : Dieu toujours fidèle à sa parole, si nous y mettons toute notre confiance, peut encore nous préparer une table dans le désert; mais demeurez fermes et enracinés dans votre foi, com-battant tous d'un même esprit et d'un même

coeur pour la cause de l'évangile, et souffrant persécution pour la justice, comme vous l'avez pu entendre dire de moi in uno spiritu unanimes collaborantes fidei Evangelii et in nullo terreamini ab adversariis quæ illis est causa perditionis, vobis autem salutis et hoc à Deo ; quia vobis donatum est pro Christo non solum ut in eum credatis, sed ut etiam pro illo patiamini, idem certamen habentes quale audistis de me, Philip. cap. 1.

Je laisse à votre prudence de développer cette instruction à vos paroissiens, et de les instruire de ce qu'ils me doivent toujours comme à leur premier pasteur.

Je suis, Messieurs et très-chers coopérateurs, dans la charité et les souffrances de notre Seigneur Jésus-Christ, votre trèshumble et très-obéissant serviteur,

+. J. BAPTISTE M. SCIPION, évêque de Sénez.

A Sénez, le 18 décembre 1790.

RÉPONSE de M. l'évêque de Sénez à MM. les administrateurs du département des Basses-Alpes, qui le suspendent de ses fonctions.

MESSIEURS,

La voix de mes ancêtres dans cette église, plus ancienne que cet empire, me parle plus haut que vous, la loi divine m'oblige avant la loi humaine; je jette mon ancre sur la foi de tous les siècles, et non sur le sable des opinions nouvelles : exerçai-je mon ministère au nom des hommes pour le leur remettre, ou au nom de Dieu pour lui être fidèle? O Timothée, gardez le dépôt qui vous a été confié, fuyant les profanes nouveautés de paroles et tout ce qu'oppose contre la vérité une doctrine qui porte faussement le nom de science, évitez-là comme une pierre de scandale et d'achoppement où vous iriez vous briser.

Vous m'ordonnez, Messieurs, de quitter mon siège et d'abjurer mes fonctions; le pouvez-vous? Chassé de cette ville, je passerai dans une autre de mon territoire, selon le précepte de l'évangile, et dans toutes je serai ce que j'ai été envoyé d'en haut, l'ambassadeur et l'apôtre de Jésus

Christ. Le père de famille m'a donné son champ et sa vigne à cultiver ; quel est, à votre avis, le serviteur fidèle et prudent que le maître a établi sur sa maison? Je vous le dis en vérité, quand le Seigneur viendra, heureux si par mon travail et ma fidélité; je suis trouvé digne d'étre établi sur tous ses biens.

Je suis uni à cette église à titre d'époux, de père et de pontife; elle est à moi sans partage, je la réclame sans division, non dividatur. Ainsi se montra la véritable mère devant Salomon; elle se courrouce contre le ravisseur, ses entrailles palpitent et sont émues; l'imposture ne peut imiter ses mouvemens et son langage; la nature l'emporte : à ces signes ce roi dans sa sagesse jugea entre elle et l'étrangère, et lui fit rendre son enfant. Date huic infantem, hæc est enim mater ejns.

Mes intentions sont pures, ma foi ne me trompe pas, je plaide une belle cause; non, je le proteste, un vil intérêt ne souille point mon ame, la vengeance n'est pas plus dans mon cœur que dans mes mains.

Les larmes que je répand dans le secret, attestent bien mieux encore le ciel de mon innocence; mais trop heureuses mes peines et mes souffrances, si elles pouvoient rendre la paix à l'église et le bonheur à ma patrie; elle le cherche depuis long-tems dans l'agitation; puisse-t-elle le trouver pour

« PreviousContinue »