de fes bras; il dirige ainfi fes pas vers fa cabane qu'il lui montre, & dont il va lui offrir les richesses qu'elle renferine. O amour! il n'y a point de propriété devant toi, tout t'appartient, ce que tu nous laiffe eft un don!

Que manque-t-il maintenant à l'homme? Que lui faut-il de plus pour fon bonheur ? Depuis qu'il a une compagne à nourrir, le travail ne lui coûte plus rien; lorfque l'hiver couvrira le ciel d'un trifte voile, lorfque les vents difperferont les habitans des airs, & changeront leurs chants en un cri rare & plaintif, lorfque l'homme n'entendra plus que les aquilons & le bruit des arbres agités, lorfque la nature n'offrira plus à fes regards que la blancheur de la neige & l'immobilité des glaçons, il ne fera plus feul, & il attendra, fans ennui, le retour du prin

rems...

Mais quel nouvel ennemi vois-je fondre fur la fociété naiffante? Il est précédé de la méfiance & des noirs foucis; la difcorde, la fureur l'accompagnent, & la mort le fuit.

A cet affreux cortège, je reconnois la jaloufie. Hélas! l'homme ne peut pas faire un pas vers le bonheur, qu'il n'approche en même-tems de l'antre obfcur des chagrins & des crimes. Tant qu'il n'eut que les forêts pour habitations, les fruits fauvages pour nourriture, fes jouiffances furent auffi innocentes que paffagères. Mais lorsqu'un sentiment plus tendre, plus exquis, l'uniffant plus étroitement à la femme, l'a mise fous fa garde; lorfqu'il s'engagea à la nourrir, à la défendre, à partager avec elle la follicitude maternelle, elle devint fon bien, fa propriété, & elle dut être également sacrée pour l'étranger qui n'eut plus de droit fur elle.

Voilà donc deux propriétés nouvelles pour l'homme focial: elles enfanteront deux crimes inconnus aux fauvages, le vol & l'adultère.

De ces deux crimes font nées les deux premières loix prohibitives qui, après s'être établies par la force, fe font confolidées par la raison; elles ont encouragé les défrichemens, augmenté la population, & changé peu-à-peu l'aspect de la terre.

Au lieu de ces épaiffes forêts qui l'ombrageoient, & y entretenoient une funefte humidité, elle a préfenté une furface riante & aérée.

Le fauvage, en quittant fes bois, a découvert de fertiles campagnes que parcouroient d'heureux habitans. Ce fpectacle nouveau a excité fa curiofité, & bientôt fon envie : il s'en eft approché; mais les richeffes étalées à fes yeux, étoient pour bouche affamée, l'eau limpide qui baignoit les lèvres de Tantale.

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S'il ofoit avancer une main téméraire, il étoit menacé, pourfuivi par une troupe armée, devant laquelle il ne fentoit plus que fa foibleffe.

Enfoncé dans fes fombres retraites, il alloit peindre à d'autres fauvages ce qu'il avoit vu; il les attiroit fur les limites des forêts pour les convaincre de la vérité de fes images.

Ceux-ci s'approchoient, d'abord en petit nombre, & fuyoient au premier cri: ils n'ofoient pas encore franchir les haies, les foffés, ils fe contentoient de les obferver;

mais la faim les rendit bientôt plus hardis: profitant des ténèbres, ils enlevèrent dans la nuit ce que le jour leur avoit découvert. Ces ravages nocturnes jetèrent l'alarme dans la fociété. Le péril commun fixa longtems fous les armes, des gardiens attentifs; ceux-ci fe lafsèrent enfin de cette guerre défensive, & réfolurent de chaffer, de détruire les ennemis de leur repos; ils ne firent plus de différence entre l'homme fauvage & les fangliers qui dévaftoient leurs champs, ou les loups qui dévoroient leurs troupeaux.

C'est ici que commence la chaîne des calamités humaines : chaîne effrayante qui va bientôt s'étendre d'une extrémité du globe à l'autre.

C'est ici l'origine des combats meurtriers, & des chefs impitoyables qui bientôt ne voudront plus mettre bas les armes, & redevenir agriculteurs. C'eft ici l'époque de l'oppreffion, de l'esclavage, du dédain pour la vie champêtre, de la conftruction des forts & des cités.

Laguerre va perfectionner fes inftrumens

deftructeurs, inventer de nouveaux moyens de donner la mort.

L'infatiable cupidité précédée de la violence, va étendre l'injustice & le deuil fur la terre. La difcorde eft venu fe placer parmi les hommes, & elle ne s'abreuvera plus que de leur fang.

Que vont devenir ces deux premières loix fi fimples, & qui auroient peut-être fuffi aux hommes, s'ils euffent été tous à la fois civilifés? elles feront étouffées fous l'orgueil indomptable.

Mais un jour, cette force impérieuse sera elle-même obligée de les faire revivre, de les invoquer, & d'en environner fa puiffance: elle en créera d'autres qui auront la plus grande influence fur le fort des empires, & ce fera de leur perfection que dépendra la stabilité des dominations.

Ce fera à cette perfection que l'Égypte devra fa longue & impofante fupériorité. Ce fera elle qui renverfera les trônes арpuyés fur l'injustice & la tyrannie, & foumettra à de petites républiques ces immenfes contrées éclairées. par les mages. b üj