vant les Jurifconfultes c'eft la regle & la Loi qui doit décider de la fucceffion du Montferrat entre ceux de la Maison. Charles quint dit dans fon Diplome: Qu'il inveftit Frederic de Gonzague & Marguerite Paleologue du Marquifat de Montferrat, commé d'un Fief noble, ancien, Paternel & Avitin, pour eux & leurs legitimes defcendans mâles, & au défaut des mâles pour les fem mes; en forte que les femmes qui en auroient été exclues une ou plufieurs fois, puiffent. néanmoins être admifes à la fucceffinn du dit Marquifat.

Lorsque l'Empereur Maximilien fecond érigea le Marquifat de Montferrat en Duché par fon Diplome du huitiéme Décembre 1573' il confirma encore l'ordre de fucceffion établi dans l'inveftiture de Charles quint.

Frederic de Gonzague & Marguerite Paleologue laifferent plufieurs enfans, & l'aîné leur fucceda au Duché de Mantoue & au Marquifat de Montferrat. Sa pofterité masculine étant finië en 1627. par la mort de Vincent fecondDuc de Mantoue, & de Montferrat, le Mantouan & le Montferrat furent cenfés dévolus à Charles de Gonzague, Duc de Nevers, Fils de Lu-* K 3 do

dovic de Gonzague Duc de Nevers, lequel Ludovic étoit fils puîné du Duc Fre deric & de Marguerite Paleologue. Quelques perfonnes prétendirent que Marie de Gonzague niêce du Duc Vincent & Fille du Duc François Frere aîné de Vincent auroit dû fucceder au Montferrat comme à un Fief feminin; mais elle demeura exclue en vertu de l'inveftiture, par Charles Duc de Nevers,qui après quelques conteftations fut invefti du Montferrat par l'Empereur Ferdinand second, le fecond Juillet 163 1.Cette inveftiture confirme les précédentes, & ftatue qu'elles feront éxécutées fuivant leur forme & teneur, ainfi que fi elles étoient relatées dans le Diplome mot à mot.

La pofterité mafculine de Charles invefti en 1631, est finie par la mort de Fer dinand Charles Duc de Mantoue & de Montferrat, mort à Venife en mil sept cens huit. Le Mantouan étant un Fief mafculin, il fort de la postérité de Charles dont il ne refte plus que des femmes; mais le Fief de Montferrat doit leur demeurer. Voici laz descendance du Duc Charles premier.

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Leopold Duc de Lorraine.

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On voit par cette Genealogie que le Duché de Montferrat eft dévolu à la Princeffe doüairiere de Condé par la mort du dernier poffeffeur, attendu que la Princeffe de Salms Soeur aînée de fon Alteffe Sereniffime étoit morte avant lui. Monfieur le Duc de Lorraine ne peut ici fe prévaloir de sa mafculinité. La regle est certaine qu'en matiere de fucceffion aux Fiefs, le mâle forti d'une Fille & qui tire d'elle fon droit, ne peut alléguer la prérogative du Sexe contre les femmes plus proches que lui. Il paroit néanmoins par différens Ecrits publiés en faveur de Monfieur le Duc de Lorraine, comme par les diligences que fes Envoïés ont faites en différentes Cours, que fon Alteffe Sereniffime fe porte pour fucceffeur du dernier Duc de Mantoue & de Montferrat au Du. ché de Montferrat. Le public en jugera d'avance fur la Genealogië.

On y remarque d'abord que Madame la Princeffe doüairiere de Condé, eft plus proche de deux degrés, que Monfieur le Duc de Lorraine,de Charles de Gonzague invefti du Montferrat en 163 1. & par conféquent de Frederic de Gonzague invefti par Charles quint en 1532. Cependant

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Monfieur le Duc de Lorraine n'a d'autre droit au Montferrat que celui qu'il tire de Charles premier invefti. Monfieur le Duc de Lorraine ne tire aucun droit de Charles Duc de Rhetelois fon Bifaïeul qui mourut avant fon pere, & qui n'aïant jamais tenu le Fief, n'a pû mettre en Ligne fes defcendans ni les rendre habiles à fucceder au Montferrat, préférablement aux descendans de la Ligne de la Princeffe Anne de Gonzague femme d'Edouard Prince Palatin. Monfieur le Duc de Lorraine n'étant pas defcendu de Charles fecond, ni de Ferdinand Charles qui ont tenu le Montferrat après Charles premier, il n'a point l'avantage d'être d'une Ligne privilegiée; & il faut pour avoir un droit, qu'il ait recours à fa defcendance de Charles premier. Madame la Princeffe doüairiere de Condé fe trouve alors être plus près que lui de deux degrés de Charles premier invefti. C'est cependant cette proximité de degré par raport au premier invefti qui doit décider la queftion, quand il s'agit de la fucceffion à un Fief ex pacto & providentia, & accordé au Vaffal pour lui & tous fes defcendans mâles & femelles. Tous les Jurifconfultes décident qu'en matiere Ks

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